Межа Фундації - Айзек Азімов
— Бачу, мере, що ви багато чого мені не розповідаєте, доки не вважаєте за потрібне.
— Я приховую цю інформацію від вас, Лайоно, лише для того, щоб вона вам не зашкодила. Я захоплююся вами й використовую вас, але моя довіра має розумні межі, так само як і ваша довіра до мене — і, будь ласка, не треба цього заперечувати.
— Я не заперечуватиму, — сухо відповів Коделл, — і колись, мере, я наважуся вам про це нагадати. А між тим, чи є щось іще, про що я маю зараз знати? Що це за корабель, який зупинив їх? Якщо Компор із Другої Фундації, то це, напевно, мав бути їхній корабель.
— З вами завжди приємно розмовляти, Лайоно. Ви добре розумієте ситуацію. Розумієте, Друга Фундація не турбується про те, щоб приховати свої сліди. Вони мають захист і впевнені, що він зробить їхні сліди невидимими, навіть якщо вони помітні. Жодному другофундатору ніколи не спаде на думку скористатися кораблем іноземного виробництва, навіть якщо вони дізнаються, що ми можемо точно визначити походження корабля за типом використовуваної енергії. Вони завжди можуть видалити цю інформацію з мозку будь-якої людини, яка її отримала, тож навіщо заморочуватися приховуванням? Що ж, наш корабель-розвідник зміг визначити походження зорельота, який підлетів до Компора, за лічені хвилини.
— І тепер, як я розумію, Друга Фундація зітре цю інформацію з нашої пам’яті.
— Якщо здатна, — відповіла Бранно, — але вони можуть виявити, що ситуація змінилася.
— Раніше ви казали, що знаєте, де розташована Друга Фундація, — сказав Коделл. — Ви розберетеся спочатку з Геєю, а потім із Трентором. Із цього я можу зробити висновок, що інший корабель має тренторіанське походження.
— Ви маєте рацію. Здивовані?
Коделл повільно похитав головою.
— Якщо озирнутися на минуле, то ні. Еблінг Міс, Торан Дарелл та Бейта Дарелл були на Тренторі в той час, коли зупинили Мула. Аркаді Дарелл, онучка Бейти, народилася на Тренторі й побувала там знову, коли ми нібито зупинили саму Другу Фундацію. У її описі подій був такий собі Прім Палвер, який відіграв головну роль, з’явившись у зручний час, і він був тренторіанським торгівцем. Думаю, те, що Друга Фундація на Тренторі, де, між іншим, мешкав і сам Гарі Селдон, коли заснував обидві Фундації, було очевидно.
— Дуже очевидно, от тільки ніхто цього не припускав. Друга Фундація подбала про це. Ось що я мала на увазі, коли сказала, що їм не потрібно було приховувати свої сліди — вони могли легко зробити так, щоб ніхто в бік тих слідів і не глянув, або ж стерти пам’ять про них, щойно їх хтось побачить.
— У такому разі, — відповів Коделл, — не поспішаймо дивитися в той бік, куди вони начебто хочуть скерувати наші погляди. На вашу думку, як Тревіз зміг дійти висновку, що Друга Фундація існує? Чому вони його не зупинили?
Бранно підняла свої вузлуваті пальці й почала загинати їх, рахуючи:
— По-перше, Тревіз — дуже незвичайний чоловік, який за всієї його галасливої нездатності демонструвати обережність має в собі щось таке, чого я не змогла збагнути. Можливо, він особливий випадок. По-друге, Друга Фундація не була ну зовсім необізнана. Компор відразу скочив Тревізу на хвіст і доніс мені про нього. На мене покладалися: я мала зупинити Тревіза так, щоб Друга Фундація не ризикнула втручатися відкрито. По-третє, коли я зреагувала не так, як вони очікували — без страти, ув’язнення, стирання пам’яті, застосування психічного зонда, просто вислала його в космос, — Друга Фундація пішла далі. Вони зробили прямий крок, відправивши за ним один із власних кораблів. — І вона з прихованим задоволенням додала: — О, це чудовий громозвід.
— І яким буде наш наступний крок? — запитав Коделл.
— Ми кинемо виклик другофундатору, з яким тепер зіткнулися. Фактично ми вже зараз крок за кроком наближаємося до нього.
4
Гендібал і Нові сиділи поруч, дивлячись на екран.
Нові була налякана. Для Гендібала це було дуже помітно, як і те, що вона відчайдушно намагалася здолати цей страх. Гендібал нічим не міг допомогти їй у цій боротьбі, бо вважав нерозумним втручатися в її мозок саме зараз, щоб не затьмарювати реакцію на слабке ментальне поле, що їх оточувало.
Військовий корабель Фундації повільно, але цілеспрямовано наближався до них. Це був великий зореліт з екіпажем щонайменше із шістьох, судячи з минулого досвіду з кораблями Фундації. Гендібал був упевнений, що самої лише зброї цього корабля вистачило б, щоб затримати, а за потреби й знищити весь флот тих зорельотів, що були в Другої Фундації, якби ці кораблі мусили покладатися лише на фізичну силу.
Фактично наступ військового корабля навіть проти єдиного зорельота під управлінням другофундатора давав змогу дійти певних висновків. Навіть якщо цей корабель мав ментальні потужності, однаково не поліз би в пащу до Другої Фундації в такий спосіб. Імовірніше, він наступав від незнання, і це незнання могло виявлятися на різних рівнях.
Воно могло означати, що капітан військового корабля не знав, що Компора тут немає. Або, коли й знав, то не підозрював, що на заміну йому прийшов другофундатор. Або, можливо, навіть не знав, що таке другофундатор.
А що, як (Гендібал був схильний розглядати всі варіанти) цей корабель справді має ментальну силу й усе одно наступає так самовпевнено? Це могло означати лише те, що ним управляє людина з манією величі або що він має сили, значно більші, ніж вважав Гендібал.
Але до жодного з припущень він не схилився остаточно… Спікер ретельно обстежив мозок Нові. Вона не могла свідомо відчувати ментальні поля, тоді як Гендібал, звичайно, міг — і все ж мозок Гендібала, на відміну від її мозку, не міг діяти так тонко чи виявляти такі слабкі ментальні поля. Це був парадокс, який доведеться вивчити в майбутньому і який у довгостроковій перспективі може принести плоди, що виявляться значно важливішими, ніж нагальна проблема з кораблем.
Інтуїтивно Гендібал відчув таку ймовірність іще тоді, коли вперше побачив незвичайну гладкість та симетрію мозку Нові; тепер він відчував похмуру гордість за свої інтуїтивні здібності. Спікери завжди пишалися силою своєї інтуїції, але чи не вона була результатом їхньої нездатності виміряти поля
