Гаррі Поттер і Напівкровний Принц - Джоан Роулінг
- Ні, - так само в один голос відповіли Рон і Герміона, тепер уже відверто стривожені.
- Сподіваюся, це справді фелікс-феліціс? - Герміона стурбовано подивилася на пляшечку проти світла. - Чи не було в тебе іншої пляшечки, з... навіть не знаю...
- З есенцією божевілля? - припустив Рон, а Гаррі тим часом накинув на плечі плащ-невидимку.
Гаррі засміявся і Рон з Герміоною стривожилися ще дужче.
- Повірте, - сказав Гаррі. - Я знаю, що роблю... чи принаймні... - він упевнено попрямував до дверей, - це знає фелікс.
Він натяг плаща-невидимку ще й на голову і почав спускатися по сходах; Рон з Герміоною побігли за ним. Зійшовши вниз, Гаррі вислизнув крізь відчинені двері.
- Що ти там робив з нею? - заверещала Лаванда Браун, дивлячись просто крізь Гаррі на Рона з Герміоною, що вийшли разом з хлопчачої спальні. Гаррі почув, як Рон щось лопотів, і швидко перетнув кімнату, залишаючи їх позаду.
Пролізти крізь отвір за портретом виявилося легко; коли він підійшов, саме заходили Джіні й Дін, і Гаррі ковзнув між ними, при цьому ненароком зачепивши Джіні.
- Дін, не штовхайся, - сердито сказала дівчина. - Ти завжди мене підштовхуєш... я й сама можу чудово зайти...
Портрет у Гаррі за спиною став на місце, але він ще встиг почути, як Дін сердито огризнувся... Відчуваючи дедалі більшу радість, Гаррі крокував замком. Не треба було й скрадатися, бо ніхто не траплявся назустріч, але це його анітрохи не дивувало: цього вечора удача вела його за руку.
Звідки Гаррі знав, що треба йти саме до Геґріда, пояснити він би не зміг. Було таке враження, що відвар чітко висвітлював лише кілька наступних кроків на його шляху: він не бачив кінцевого пункту призначення, гадки не мав, коли з’явиться Слизоріг, але знав, що це єдиний правильний шлях до здобуття спогаду. Вийшовши у вестибюль, Гаррі побачив, що Філч забув замкнути вхідні двері. Сяючи усмішкою, Гаррі розчинив їх навстіж, вдихнув запах свіжого повітря й трави і почав спускатися по сходах у вечірні сутінки.
На останній сходинці йому стрельнула думка, що добре було б по дорозі до Геґріда пройти повз овочеві грядки. Власне, це було не зовсім по дорозі, але Гаррі не сумнівався, що треба підкоритися цій примсі, тому негайно подався до грядок; там з радістю й без особливого подиву побачив професора Слизорога, який розмовляв з професоркою Спраут. Гаррі зачаївся за низеньким кам’яним муром, відчуваючи умиротворення й прислухаючись до розмови.
- ...Дякую, Помоно, що знайшла час, - ввічливо говорив Слизоріг. - Більшість фахівців погоджуються, що для кращого ефекту їх треба збирати в сутінках.
- Я згодна, - лагідно відповіла професорка Спраут. - Цього тобі вистачить?
- Цілком, цілком, - Слизоріг тримав снопик густолистих рослин. - Тепер я матиму по кілька листочків для кожного третьокласника, та ще й залишиться трохи про всяк випадок - ану хтось переварить... ну, на все добре тобі і ще раз дуже дякую!
Професорка Спраут попрямувала в темряві до своїх оранжерей, а Слизоріг рушив просто туди, де стояв невидимий Гаррі.
Охоплений нестримним бажанням викрити себе, Гаррі відкинув плаща.
- Добрий вечір, пане професоре.
- Мерлінова борода, Гаррі, ти так мене налякав, - насторожено застиг Слизоріг. - Як це ти вислизнув із замку?
- Здається, Філч забув замкнути двері, - бадьоро пояснив Гаррі, задоволено відзначивши, як спохмурнів Слизоріг.
- Я на нього поскаржуся. Його більше цікавить дотримання чистоти, аніж безпеки... А чого ти тут, Гаррі?
- Через Геґріда, пане професоре, - відповів Гаррі, відчуваючи, що зараз найкраще казати правду. - Він дуже засмучений... але ви нікому не скажете, пане професоре? Не хочу, щоб у нього були неприємності...
Слизоріг був явно заінтригований.
- Ну, я не можу цього пообіцяти, - хрипко буркнув він. - Але я знаю, що Дамблдор довіряє Геґрідові, як нікому іншому, тож я переконаний, що він не затіяв чогось жахливого...
- Отой велетенський павук, що був у нього вже багато років... що жив у Лісі... що вмів розмовляти...
- До мене доходили чутки, що в Лісі живуть павуки-акромантули, - тихо сказав Слизоріг, дивлячись на стіну темних дерев. - То це таки правда?
- Так, - підтвердив Гаррі. - Але цей павук, Араґоґ, перший, якого придбав колись Геґрід, учора помер. Геґрід у розпачі. Він хоче, щоб на похороні павука поруч з ним хтось був, і я пообіцяв прийти.
- Зворушливо, зворушливо, - неуважно сказав Слизоріг, дивлячись великими зажуреними очима на далекі вогні Геґрідової хижі. - Але ж отрута акромантула дуже цінна... якщо цей звір помер недавно, то його отрута ще не висохла... авжеж, я не хотів би робити нічого бездушного, якщо Геґрід засмучений... але якби можна було якось роздобути хоч трошки.... бо майже неможливо дістати отруту акромантула, поки він живий...
Слизоріг говорив наче сам до себе, не помічаючи Гаррі.
- ...не зібрати отруту - це таке жахливе марнотратство... вона може коштувати сто ґалеонів за півлітра... якщо чесно, в мене зарплата така мізерна...
Тепер Гаррі знав, що робити.
- Ну, - для переконливості ніби завагався Гаррі, - якби ви прийшли, пане професоре, то Геґрід був би дуже радий... знаєте, гідно попрощатися з Араґоґом...
- Аякже, - зрадів Слизоріг, і очі його захоплено засяяли. - Гаррі, я тобі ось що скажу; я забіжу візьму одну-дві пляшечки й підійду туди... пом’янемо бідолашного павука, вип’ємо за його... ну... не зовсім здоров’я... але попрощаємося з ним після похорону, як годиться. І ще я поміняю краватку, бо ця занадто барвиста для такої оказії...
Він метнувся до замку, а Гаррі побіг до Геґріда, задоволений собою.
- Йой, ти прийшов, - прохрипів Геґрід, коли відчинив двері й побачив перед собою Гаррі, що саме з’явився з-під плаща-невидимки.
- Так... а Рон і Герміона не змогли, - повідомив Гаррі. - Вони передають тобі свої співчуття.
- Нічого... то нічого... Гаррі, він був би зворушений, якби знав, що ти тут будеш...
Геґрід заридав. Він зробив собі чорну нарукавну пов’язку з ганчірки, виквецяної ваксою для взуття; очі в нього набрякли, почервоніли й розпухли.
Гаррі співчутливо поплескав його по лікті, бо вище все одно не діставав.
- Де ми його поховаємо? - запитав він. - У Лісі?
- Йой, та де там, - заперечив Геґрід, витираючи сльози краєм сорочки. - Інші павуки вже не
