Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

Кіан весь цей час терпів, але звинувачення брата переповнили чашу:

– Ти міг би уникнути війни зі своїми сусідами. Замість цього пустив в наш загальний будинок чужих … зовсім чужих.

Розмова йшла на підвищених тонах, Дітар і варта спостерігали і готувалися до гіршого.

– В мене немає "своїх сусідів". Твої найманці прийшли з війною. А мисливці на драконів не просто зі світом. Вони врятували Братство від загибелі.

– Не втішай себе, Авраал. – Кіан пирхнув. – Ти такий же зрадник, як і я. Братство не пробачить тобі, що ти посадив за грати Панадія. Згадай моє слово, ти сидітимеш в сусідній камері.

– А це ми ще подивимося. – Авраал посміхнувся в бороду і пішов геть.

З-за воріт вийшли озброєні ченці і оточили Кіана. Загін став готуватися до бою, як тільки вони дізналися про його прибуття. Від Книготорговця можна було чекати всього що завгодно. Авраал сховався за стіною, а Кіан проводжав його поглядом, доки ворота не зачинилися.

– Ти ввійдеш до цих воріт тільки в одному випадку. – Почув він голос Дітара. – Як полонений.

З цими словами солдати накинулися на нього. Кіан за інерцією потягнувся до свого меча, що був на його поясі, але, як тільки він торкнувся рукояті, втратив свідомість. Потужний удар зніс його з ніг, і він впав на землю. Загін ченців зв'язав йому руки і ноги такими міцними вірьовками, які тільки змогли знайти в селищі. Новим притулком Кіана стала тюремна камера, в якій ще зовсім нещодавно сидів його брат Авраал.

День для мешканців був звичайним. Ті самі торгові крамниці з різним товаром. Ті ж вулиці з будинками і закутками. Люди жили своїм життям, але ченці запам'ятають його надовго. Новий полонений, що оселився у в'язниці Білокам'яного селища, був добре знайом їм. Зараз він лежав на солом'яній лежанці, що застилала холодну підлогу. Зброю його забрали, коня завели в стійло, давши йому гідний відпочинок. Одяг гостю так само змінили. Не було більше тієї дорогої накидки і шкіряних чобіт, були лише босі ноги, штани і сорочка.

Наказано було нікого до нього не пускати, і про його присутність у в'язниці не поширюватися, тому що багато хто з ченців забажають його смерті в ту ж саму хвилину, як почують це ім'я.

Есін був одним з перших, хто дізнався про прибуття Книготорговця в селище. Здогадатися в якій з камер, знаходиться полонений, було не складно. Була така одна, в яку по певних збігах обставин, саджають "особливих" гостей. Підійшовши до дерев'яних дверей, він приклав свою голову до поверхні і вслухувався. Єдине, що вдалося почути – биття власного серця. Відчинивши двері, він увійшов до камери. Повільно, щоб не потрапити зненацька.

Кіан був небезпечний навіть коли спить, тому Есін вирішив не брати з собою меч в камеру, щоб не дати бранцю можливість оволодіти ним. Лише гострий кинджал, схований в підкладці штанів, давав йому почуття безпеки. Брат Авраала лежав біля стіни. Він спав або вдавав, що спить. Відвідувач не наважився підійти і перевірити, тому він вирішив діяти з відстані. Покинувши камеру на кілька хвилин, він знайшов відро з водою і приніс його до місця, де лежав Книготорговець.

Есін взяв відро, і з розмаху виплеснув всю холодну воду на людину, що лежала біля стіни. Кіан так різко звівся на ноги, що Есін зробив крок назад. Вода стікала по одягу. Сон був перерваний і Кіан був знову в свідомості.

– Аа! Хто тут? Де я? – Судорожно запитував полонений, що опритомнів.

– Ти у в'язниці Білокам'яного. Я Есін, і я прийшов поговорити.

Кілька секунд знадобилося Кіану, що б зміркувати, що сталося і, відновити послідовність подій в своїй голові.

– Ще раз, хто ти? – Поцікавився Книготорговець.

– Есін. Ти ж впізнав мене! – Серйозним тоном повторив хлопець.

Кіан криво посміхнувся, адже чернець був правий:

– Скажи, Есін. Що ти зробиш, щоб знову обійняти свою дружину, відчути тепло її шкіри, смак її губ, скількох ти готовий вбити?

– Ти будеш одним з них. – Відповів той.

Різка зміна настрою Кіана застала Есіна зненацька. Ще мить тому перед ним був розгублений сивий чоловік, а вже зараз – небезпечний Книготорговець. Ні страху, ні гніву, ні радості, погляд, як у мертвого.

– Чоловік цінний, коли його слова співпадають з його діями. – Дотепно помітив Кіан. – Тому, хто винить інших, має відбутися довга дорога, але той, хто винить себе, половину шляху вже пройшов. А той, хто не винить нікого, дійшов до кінця.

Тепер у цій камері Кіан був головним. Він вів бесіду і грав Есіном, як хотів. Книготорговець вмів відмінно маніпулювати і використовувати слабкі місця людей, що б добитися своєї мети. Хлопець стояв перед ним і був в розгубленості. Він вже забув, з якою впевненістю прийшов сюди. В голові думки перепліталися, заважаючи тверезо міркувати. Книготорговець бачив хлопця наскрізь і посміхався. Есін намагався взяти себе в руки.

– Чому ти повернувся в Братство? – Заговорив хлопець.

– Я більше ніде не потрібний. Тільки ця діра, ще готова прихистити мене. – Кіан відповідав жартома, принаймні так здавалося.

Часто люди використовують такий прийом. Кажуть правду під виглядом жарту, що б заплутати співрозмовника, або ж обвести його навколо пальця.

Есін із сумнівом похитав головою:

– Звучить абсолютно неймовірно. Скажи мені хто інший, я б, напевно навіть сміятися не став, але твої слова, варто перевірити.

– Перевірте, якщо зможете. Я вам забороняти не буду.

– "Неначе ти міг мені щось заборонити" – подумав Есін, але вголос сказав інше. – Я не можу тобі вірити на слово.

Нависло мовчання. Не тому, що нічого було відповісти, а тому, що ні для чого. Вірять йому або ні, це не важливо. До Есіна повернулася впевненість. Він згадав, з якою метою прийшов до цієї людини.

– Де мій батько? – Есін вимовив цю фразу по буквах. Настільки чітко, як тільки міг.

– Хто? – Знущавшись, перепитав Книготорговець.

Хлопець знову завівся. Дике бажання придушити старого на місці не покидало його. Якщо б це було так просто і могло вирішити його проблеми, він би зробив це негайно, але все складалося інакше. Знову тим же спокійним голосом він повторив:

– Де …мій …батько?

– З Легезою. – Швидко відповів полонений. Він сказав це так, як ніби це був очевидний факт.

Знущання Книготорговця доводило хлопця. Тепер він вже думав про те, що бесіди не буде. Витягнути інформацію з цієї людини складніше, ніж можна було уявити. Кіан улігся на свою солому і закинув ногу