Нові пригоди Солом'яника та Бляшаного Лісоруба - Баум Ліман Френк

Злодійкуваті ворони не один рік крали їх, де тільки можна, й зносили сюди.

Грошей у цьому далекому від людських очей гнізді виявилося видимо-невидимо, і, на превелику радість Солом'яника, дуже скоро Чіпова пропозиція почала набувати реальних обрисів.

Із усіх знайдених грошей друзі відібрали найновіші, найчистіші купюри й порозкладали їх на купки. Ліву ногу і чобіт Солом'яника напхали п'ятидоларовими купюрами, праву — купюрами по десять доларів, а черево так натолували п'ятдесятками, сотками і навіть тисячними папірцями, що ледве защіпнулися застібки.

— Тепер, — поважно мовив Брошковий Жук, коли Солом'яник був напханий і застібнутий, — ти найбільша цінність серед нас, але можеш анітрохи не боятися, що тебе пустять за вітром, бо навколо тебе — вірні друзі.

— Спасибі вам, — тепло подякував Солом'яник. — Почуваюся новим солом'яником, і хоча мене, на перший погляд, можна переплутати з Великим Грошосховищем, благаю: не забувайте, що мій мозок який був, такий і залишився. І що саме він у різних ситуаціях давав мені залишатися Мудрим Солом'яником.

— Добре б, якби він став у пригоді й у цій нашій ситуації, — зауважив Чіп. — А то нам навіки доведеться сидіти у воронячому гнізді.

— А що там бажальні пігулки? — поцікавився Солом'яник, дістаючи з кишені перцівничку. — Може, вони допоможуть нам вибратися звідси?

— Не допоможуть, якщо не зможемо полічити до сімнадцяти, рахуючи парами, — відповів Бляшаний Лісоруб. — Але для нашого високоосвіченого друга, для Брошкового Жука, це мало би бути дрібничкою.

— Висока освіченість тут ні до чого, — заперечив Жук, — це питання суто математичне. Я бачив на класній дошці чимало прикладів, якими професор доводив, що з усякими іксами, ігреками й іншими невідомими можна робити, що заманеться, дописував до них плюси, мінуси, знаки рівності й усяку всячину. Але, наскільки я пригадую, він ніколи не пояснював, як долічити до сімнадцяти, рахуючи тільки парами.

— Цить! Цить! — не витримав страхопуд Джек. — У мене від тебе вже голова тріщить.

— І в мене, — додав Солом'яник. — Твоя математика дуже нагадує слоїка з овочами асорті: чим більше хочеш виловити огірка, тим менш імовірно, що він тобі трапиться. Я напевно знаю, якщо звідси є якийсь вихід, то він має бути дуже простий.

— Еге ж, — погодився Чіп. — Стара Момбі зовсім не петрає в іксах і мінусах, бо й до школи ніколи не ходила.

— А може, почати відлік не з одиниці, а з половини? — несподівано запропонувала Дров'яна Козла. — Тоді будь-хто запросто долічить до сімнадцяти попарно.

Друзі здивовано перезирнулися, бо досі Дров'яну Козлу вважали найдурнішою з усього товариства.

— Ох і присоромила ти мене, — не став кривити душею Солом'яник і низенько вклонився стрибусі.

— Хай там як, а пропозиція дуже слушна, — заявив Брошковий Жук. — Двічі по пів буде одиниця, і якщо долічив до одного, то дійти до сімнадцяти, рахуючи по два, дуже легко.

— Дивно, чому я сам про це не подумав? — похитав головою Джек.

— А мені не дивно, — сказав Солом'яник, — ти ж тут не наймудріший, чи не так? Але перейдімо до бажання. Хто ковтатиме першу пігулку?

— Може, ти? — запропонував Чіп.

— Це неможливо, — заперечив Солом'яник.

— Чому? Рот же в тебе є, правда? — запитав хлопець.

— Так, але він намальований, а горлянки в мене взагалі немає, — пояснив Солом'яник. — Крім того, як на мене, — вів далі він, пильно оглядаючи всіх по черзі, — як на мене, єдиними серед нас, хто може щось ковтати, є Чіп і Брошковий Жук.

Хлопець не знайшов, що йому заперечити, й сказав:

— Тоді перше бажання загадуватиму я. Дайте мені одну з отих Срібних Пігулок.

Солом'яник спробував дати хлопцеві пігулку, але вона була надто делікатна для його клешнюватих рук, тож він протягнув Чіпові перцівничку. Чіп узяв одну пігулку і ковтнув.

— Рахуй! — закричав Солом'яник.

— Пів, один, три, п'ять, сім, дев'ять, одинадцять! — рахував Чіп. — Тринадцять, п'ятнадцять, сімнадцять!

— А тепер загадуй бажання! — крикнув Бляшаний Лісоруб.

І тут Чіпове тіло пройняв такий страшний біль, що йому аж віддих перехопило.

— Пігулка отруєна! — ледве прохрипів він. — О-о!.. О-о-о-о!.. Ай! Убили-и-и!.. Пече-е-е!.. О-о-ой!.. — і він у таких корчах став качатися гніздом, що всі просто перелякалися.

— Що я можу для тебе зробити? Кажи, благаю, не мовчи! — кричав Бляшаний Лісоруб, і по його нікельованих щоках текли сльози співчуття.

— Я… я не знаю! — відповів йому Чіп. — О-ох! Я хотів би не ковтати ту пігулку!..

І тут біль ущух так само несподівано, як і почався, хлопець схопився на ноги і побачив, що Солом'яник здивовано розглядає щось на денці перцівнички.

— Що сталося? — запитав хлопець, трохи присоромлений тим, що відбулося.

— Овва, а в перцівничці знову три пігулки! — вигукнув Солом'яник.

— А скільки ж їх там має бути? — незворушно проказав Брошковий Жук. — Чи, може, Чіп не бажав, що краще б йому не ковтати тієї пігулки? Його бажання здійснилося, і тепер виходить, що він не проковтнув жодної пігулки. Тож ясно як день, що їх тут рівно три.

— Може, й так. Та однак я мало не зомлів, так мені було боляче, — мовив Чіп.

— Не кажи дурниць! — відрубав Брошковий Жук. — Якщо ти ніколи не ковтав пігулку, як вона могла завдати тобі болю? І коли збулося твоє бажання, з'ясувалося, що ти не ковтав пігулки, тож ясно як день, що в тебе нічого й не могло боліти.

— Отже, це я так майстерно прикидався? — не на жарт обурився Чіп. — Усе, наступну пігулку ковтатимеш ти. Одне бажання ми вже змарнували.

— Ну чому ж змарнували! — не погодився Солом'яник. — У перцівничці як було три пігулки, так і залишилося, і жодна з них не зіпсована.

— У мене вже голова тріщить від цього, — поскаржився Чіп. — Я взагалі нічого не розумію. Але інших пігулок я не ковтатиму! — пообіцявши це, він похмуро відступив до краю гнізда.

— Добре, — зітхнув Брошковий Жук, — що ж поробиш, залишається мені вас рятувати як Стократно Збільшеному та Вельми Освіченому. Здається, що крім мене загадувати бажання немає кому. Дайте-но мені пігулку, — і він проковтнув її, ні миті не вагаючись.

Усі з повагою дивилися на Жука, а він узявся рахувати до сімнадцяти — точнісінько так само, як Чіп перед ним. Дивна річ, але Брошковому Жукові у животі навіть не засвербіло від пігулки. Мабуть, комашині шлунки міцніші, ніж хлопчачі.

— Я бажаю, щоб зламані Блазнюкові крила знову приросли і стали як новенькі! — повільно, намагаючись надати урочистості голосові, проказав Брошковий Жук.

Всі тут же зиркнули на літуна.

Бажання здійснилося блискавично, і Блазнюк стояв перед ними цілий та неушкоджений і, як тоді, на даху королівського палацу, був готовий злетіти в небо.

20 розділ

Солом'яник просить допомоги у Доброї Глінди

— Ура! — радісно закричав Солом'яник. — Тепер ми можемо покинути це розтрикляте Вороняче гніздо хоч зараз.

— Та вже майже ніч, — заперечив Бляшаний Лісоруб. — Ні, краще вже відкласти відліт до ранку, бо в темряві, чого доброго, влипнемо в іще більшу халепу. Не подобаються мені нічні мандрівки, бо ніколи не знаєш, чого від них сподіватися.

Отак було вирішено чекати сходу сонця, і, поки сутеніло, друзі задля розваги взялися шукати скарбів у Воронячому гнізді.

Брошковий Жук знайшов два гарних браслети з кованого золота, що ідеально пасували його тоненьким рукам.

Солом'яник узявся шукати перснів, котрих тут теж не бракувало, й невдовзі підібрав по персневі на кожен палець своїх пухкеньких рук. Але цього йому здалося замало, й він вдягнув іще по персню на великий палець кожної руки.

Солом'яник не брав собі перших-ліпших перснів, а шукав такі, де були б гарні рубіни, аметисти й сапфіри, і тепер його руки прегарно виблискували від численних прикрас.

— Ось де був би рай для Королеви Жинжур, — замислено промовив він. — Наскільки я розумію, її дівчиська завоювали місто лише для того, щоб покрасти в ньому смарагди.

Бляшаного Лісоруба цілком задовольняло його діамантове кольє, і він відмовлявся від інших прикрас, які йому пропонували, а Чіп знайшов прегарного золотого годинника з масивним корпусом і з гордістю поклав його собі в кишеню. Він почепив страхопудові на червоний жилет кілька коштовних брошок, а Дров'яну Козлу ощасливив лорнетом на тонкому ланцюжку, якого почепив стрибусі на шию.

— Як гарно, — вдячно промовила Козла, розглядаючи подарунок. — А що це таке?

Ніхто не спромігся відповісти їй на це запитання, тож Дров'яна Козла вирішила, що це вкрай рідкісна прикраса, і дуже цим втішилась.

Не був обділений увагою і Блазнюк: йому на роги начепили декілька масивних перснів із печатками, хоча сам літун залишився байдужим до такого вияву уваги.

Швидко запала ніч, Чіп і Брошковий Жук лягли спати, а решта просто повсідалися, чекаючи, поки світатиме новий день. А зранку всі страшенно раділи, що Блазнюк був готовий зірватися з місця будь-якої миті, бо щойно розвиднілося, як величезна вороняча зграя була тут як тут, готова битися за своє гніздо.

Та друзі не стали чекати нападу. Вони хутенько позалазили на диванні подушки, і Чіп наказав Блазнюкові злітати.

Блазнюк знявся в повітря, махнув раз-другий дужими крилами, і за декілька митей товариство було вже так далеко, що ворони навіть не думали вчиняти погоню.

Літун прямував на північ, тим самим шляхом, яким вони сюди прилетіли. Принаймні так казав Солом'яник, а всі були згодні на тому, що він найкраще орієнтується в напрямку, куди летіти. Проминувши декілька сіл і містечок, Блазнюк злетів у височінь і поніс їх над розлогою рівниною, де будинки траплялися дедалі рідше, аж поки зовсім зникли. За рівниною показалась безкрая піщана пустеля, що відділяла весь світ від Країни Оз, а ближче до полудня з'явилися перші хижки з округлими дахами. То вже була Країна Оз.

— Хижки й паркани тут блакитного кольору, — зауважив Бляшаний Лісоруб, — а значить, ми в Країні жувастиків, тож до Глінди ще летіти й летіти.

— То що робитимемо? — запитав Чіп, повертаючись до старшого в їхніх мандрах.

— Не знаю, — чесно зізнався Солом'яник. — Якби ми були у Смарагдовому місті, то просто рушили б на південь і дісталися потрібного місця. Та от тільки нам не можна з'являтися в Смарагдовому місті, тож може бути й так, що кожен помах Блазнюкових крил відносить нас усе далі й далі від нашої мети.

— То нехай Брошковий Жук ковтне ще одну пігулку, — запропонував Чіп, — і побажає, щоб ми летіли в правильному напрямі.

— Чудово, — погодився Стократно Збільшений, — я готовий.

Солом'яник став ритися в кишені, шукаючи перцівничку, в якій залишалося ще дві пігулки, але кишеня була порожня.

Усі занепокоїлися, обнишпорили кожну п'ядь обох диванів, але безцінну коробочку наче вітром здуло.

А Блазнюк летів собі й летів, і ніхто не міг сказати, куди він їх несе.

— Певно, я залишив перцівничку у Воронячому гнізді, — сумно зітхнув Солом'яник.

— Кепсько, нічого не скажеш, — мовив Бляшаний Лісоруб, — та зараз нам хоча б не гірше, ніж було у гнізді.

— Нам краще, — поправив його Чіп, — бо одна пігулка таки дозволила нам покинути оте страшне гніздо.

— А все-таки шкода, що я загубив решту дві.