Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця - Террі Гудкайнд

Наскільки б незручно не було перегинатися через край ложа, Келен не ризикувала вставати з килима. Вона знала наслідки, якщо Джеган довідається, що вона встала, в той час, як він наказав їй залишатися на підлозі.

Зазублена глибока рана, яка смугою розсікала праву сторону її чола, все ще кровоточила. Коли він ударив кулаком по дотичній, кільця на його пальцях глибоко розсікли її шкіру.

Келен відірвала невеликий шматок тканини, скрутила її і м'яко доклала уздовж рани на лобі Ніккі, притискаючи розпорений шматок шкіри на місце, вона придавила, намагаючись зупинити кровотечу.

У лічені секунди тканина просочилася кров'ю. Незважаючи на все своє прагнення допомогти, вона тільки й могла, що частково зупинити кровотеча, та запропонувати Ніккі ковток води.

Рана від проткнутого кільця крізь нижню губу Ніккі продовжувала повільно сочитися, залишаючи смужку крові на підборідді і на шиї, але вона була не така серйозна, як рана на лобі, і тому Келен не намагалася що-небудь з нею робити.

Вона акуратно зняла пасмо світлого волосся, що прилипло до обличчя Ніккі.

— Мені так погано від того, що він з тобою зробив.

Ніккі злегка кивнула, її підборіддя трохи тремтіло і вона ледве стримувала сльози.

— Мені так сильно хотілося зупинити його, — зізналася Келен.

По щоці Келен покотилася сльоза, і Ніккі, тильним боком пальця, змахнула її.

— Ти б цим нічого не добилася, — втішила її Ніккі, — Нічого б не добилася.

Її голос був слабкий, але, незважаючи на це, в ньому, як і раніше залишалася ніжна прихильність. Цей голос абсолютно точно відповідав всьому її становищу.

Келен ніколи б не змогла передбачити, що такий гарний голос був у змозі висловити те праведне презирство, яке вона висловила в обличчя Джегану.

— Ніхто з нас нічого не зможе зробити, — прошепотіла Ніккі, прикривши віка. — Можливо за винятком Річарда.

Келен з хвилину вивчала блакитні очі жінки.

— Ти й справді вважаєш, що Річард Рал зможе що-небудь зробити?

Ніккі посміхнулася собі.

— Вибач. Я не подумала, коли голосно вимовила останню фразу. А де Джеган?

Келен подивилася і побачила, що рана у Ніккі під притиснутою до голови тканиною, нарешті перестала кровоточити.

— Ти хіба не чула, як він пішов? — Запитала вона, намагаючись відібрати просякнуту кров'ю ганчірку.

Ніккі похитала головою з боку в бік, даючи зрозуміти, що ні. Келен підняла бурдюк з водою, тим самим виражаючи німе запитання. Ніккі кивнула. Вона здригнулася, коли спробувала ковтнути, і все ж, проковтнула.

— Ну от і славно, — сказала Келен, коли Ніккі напилася, — Хтось покликав його. Він підійшов до входу і людина заговорила з ним тихим голосом. Я не все розчула, але здається, мова йшла про те, що вони щось знайшли. Джеган повернувся і одягнувся. З тієї поспішності, з якою він натягував одяг, йому, очевидно, не терпілося поглянути на знахідку. Він наказав мені залишатися там, де я була. А потім він встав одним коліном на ложе, нахилився до тебе й прошепотів, що він жалкує.

У Ніккі прорвався сміх, але тут же урвався, коли вона здригнулася від болю.

— Він не здатний відчувати жалість до кого б то не було, крім себе самого.

— Не буду наводити ніяких доводів, — відповіла Келен. — Але, так чи інакше, він обіцяв прислати Сестру, щоб вилікувати тебе. Він провів рукою по твоєму обличчю і ще раз повторив, що шкодує. Потім він завмер, спрямувавши на тебе неспокійний погляд. Він нахилився трохи ближче до тебе й вимовив: «Будь ласка, Ніккі, не вмирай». Потім рвонувся до виходу, на ходу нагадавши мені залишатися на підлозі.

— Не знаю, чи надовго він пішов, але підозрюю, що Сестра, по крайній мірі, буде тут з хвилини на хвилину.

Ніккі кивнула, не виглядаючи при цьому особливо задоволеною з приводу свого зцілення. Келен могла, в якомусь сенсі, зрозуміти, що Ніккі швидше воліє зісковзнути у вічний морок смерті, ніж стикатися з тим, що зараз являло собою її життя.

— Мені дуже шкода, що він тебе схопив, але ти навіть не уявляєш, як це добре бути з іншою людиною, яка в змозі бачити мене і з тим, хто не з Орденом.

— Можу тільки здогадуватися, — відповіла Ніккі.

— Джилліан розповідала, що вона бачила тебе раніше. З Річардом Ралом. Вона трохи встигла мені розповісти про тебе. Ти виявилася такою ж красивою, як і в її оповіданнях.

— Моя мати мала звичай твердити мені, що бути красивою корисно тільки для повій. Можливо, вона була права.

— Можливо, вона ревнувала до тебе. Або була просто дурною.

Ніккі посміхнулася настільки широко, що було схоже, що вона ось-ось засміється.

— Швидше останнє. Вона ненавиділа життя.

Пильний погляд Келен блукав далеко за Ніккі, поки вона смикала вільні нитки на покривалі.

— Значить, ти майже все знаєш про Річарда Рале?

— Майже все, — підтвердила Ніккі.

— Ти закохана в нього?

Ніккі звернула свій погляд на Келен, пильно вдивляючись в очі Келен протягом довгого часу.

— Все набагато складніше, ніж ось так. На мені лежать зобов'язання.

Келен злегка посміхнулася.

— Ясно, — вона була рада, що Ніккі не намагалася збрехати, заперечуючи цього.

— У тебе гарний голос, Келен Амнелл, — прошепотіла Ніккі, втупившись на Келен. — І це правда.

— Спасибі тобі, але він не здається красивим мені. Іноді я думаю, що я схожа на жабу.

Ніккі посміхнулася.

— Навряд чи.

Келен насупилася.

— Так ти мене знаєш?

— Не зовсім.

— Але ти знаєш моє ім'я. Ти щось знаєш про мене? Про моє минуле? Хто я така насправді?

Блакитні очі Ніккі роздивлялися її найскрупульознішим чином.

— Тільки те, що мені