Правила для вигнанців - Марта Веллс

Поки корабель підходив до станції для стикування, я перевірив результати свого аналізу. Вілкен і Герт були консультантами з питань безпеки, найнятими дослідницькою групою від компанії GoodNightLander Independent для встановлення фактичного стану справ. GI відмовилася закривати проект термоформування, ініційований GrayCris, і прислала масив тягачів, щоб захистити установку тераформування від падіння, щоб пізніше розпочати процес офіційного володіння нею. Завданням дослідницької групи було оглянути установку та скласти звіт про її стан.

Це був саме такий контракт, на який облігаційні компанії постачають SecUnits, такий контракт я укладав більше разів, ніж мав на своїй пам’яті. Але з розмов Вілкен та Герта за останні двадцять циклів стало зрозуміло, що у них немає ні облігаційної компанії, ні SecUnits. Я намагався не сприймати це особисто.

(Якби була залучена облігаційна безпекова компанія з участю SecUnits, мені довелося б припинити… що б я не робив. Зміна моєї конфігурації обдурила б побіжне сканування, але не інших SecUnits, і будь-хто з них, виявивши мене, негайно повідомив би свою SecSystem. Я сам, до пекла, повідомив би про свою присутність. SecUnits компанії, .лядь, небезпечні, повірте мені.)

Коли почалася процедура стикування, я вирішив, що її звуки приховають будь-який шум від моїх невеликих рухів. Я потягнув рюкзак навколо себе, відкрив шкіру на правій руці, там, де вона стикалася з краєм моєї енергетичної зброї, і всунув усі флешки пам’яті, які я купив, у вільний простір. Вони відчувалися як дивний і громіздкий наріст, але невдовзі я звикну до нього. Я збирався залишити свій рюкзак тут, у шафці.

Ми зістикувалися, і Вілкен і Герт забрали свої рюкзаки та вийшли з шлюзового отвору на станцію. Розпакувавши себе з шафки, я використав публічний канал станції, щоб зламати її систему безпеки. Більшість камер були неактивними, і сканування проводилося виключно на предмет екологічної безпеки та виявлення пошкоджень. Вони були більше стурбовані тим, що їхнє обладнання виходить з ладу, ніж появою людей, які намагалися би щось викрасти чи саботувати їхні зусилля, але, можливо, це було тому, що людей було небагато.

Після того як я перепакував шафку і переконався, що у ній не залишилося жодних слідів моєї присутності, я оглянув місце перебування людей, щоб перевірити, чи не залишили вони щось після себе. Невдача. Я завагався, розглядаючи дрони корабля. Якщо тут мало камер, на які можна покластися, безпілотники були б непоганими помічниками. Але наявні ремонтні безпілотники були набагато більшими, ніж ті, з якими я звик працювати, переважно через додаткові пристрої чи механічні руки, необхідні для обслуговування корабля. Я вирішив, що позбавляти корабель будь-якого з них не варто.

Я зробив ще кілька коригувань. У розкладі порту я зазначив, що корабель став на технічне обслуговування, і змусив його вважати, що для виходу потрібен мій дозвіл. Оскільки корабель піклувався про себе сам, а компанія, яка ним володіла, не мала навіть кіоску в цій системі, я не думав, що хтось потурбується перевірити його, доки він не порушить свій графік більше ніж кілька циклів. З такою малою кількістю кораблів у доці я не хотів застрявати тут.

Коли я закінчив процедуру проходу через шлюз корабля, зона посадки була порожньою. Відсутність належного освітлення породжувала багато тіней, які однак не приховували слідів потертостей та плям на великих панелях підлоги. Самотня обгортка від їжі гойдалася від рециркуляції повітря, ніби вони вже навіть не запускали прибиральники. Не було ні безпілотників, ні ботів-самоскидів. На палубі були два великі підйомники з пілот-ботами, які вже зняли вантажні модулі з корабля, і я був радий почути, як вони гуркотять і посилають один одному дані через беззвучну стрічцу станції. Мені не подобається ходити по залах, переповнених людьми, які витріщаються на мене і встановлюють зоровий контакт, але навпаки було так само дивно моторошно.

Я знайшов Герта та Вілкен на відео однієї з небагатьох працюючих камер безпеки і почав слідкувати за ними. Вони прямували до залу посадки, а не до житлового рівня. У стрічці не було інформації про туристичну карту, але, зламавши камери, я отримав доступ до системи технічного обслуговування станції, і витягнув схему звідти. Усі зони, крім тих, що були необхідні для мінімальної життєдіяльності станції, були закритими. Мені стало цікаво, чи відома тут петиція від GoodNightLander Independent про відновлення тераформування планети. Мені це місце одразу не сподобалося, і я не хотів би тут жити.

У мене є код для перегляду пам'яті камер і видалення себе з них, який я використовував у набагато складніших обставинах, і я активував його для роботи з системою безпеки станції. Хоча насправді найбільшою небезпекою була людина, яка побачила би мене на дисплеї і подумала би: "Гей, хто це?" На щастя, на станції було переважно темно.

Я міг прослідкувати за Вілкен та Гертом аж до кінця залу для висадки, а тоді вгору по пандусу, до місця, що, як було вказано на схемі, було офісом портового управління/контролю за вантажними операціями.

Коли я проходив повз бічні двері у верхній частині пандусу, щось яскраве та барвисте вискочило прямо переді мною, і я ледь не спіткнувся. Це була реклама вантажної служби, прихована маркерною фарбою на підлозі, яка реагувала на рух. Реклама також кидала у стрічку трохи відео, на випадок, якщо ви якось пропустили світло в обличчя. Зазвичай такі маркери використовувалися лише для екстрених процедур, оскільки вони працювали навіть при відключеному живленні. Я ніколи раніше не бачив, щоб їх використовували для реклами. Вся суть маркерів полягала в тому, щоб вони працювали, коли зникне електроенергія, щоб їх було легко побачити. Було досить важко змусити панікуючих людей слідувати за маркерами в безпечне місце, а тут ще й нав'язувалася реклама, яка закривала карту маршруту екстреної допомоги…

Я нагадав собі, що це більше не моє завдання - забезпечувати безпеку людей.

І я все ще ненавидів рекламу з маркера.

Я знову перевірив камери і побачив, що Вілкен і Герт знайшли ознаки життя в районі портового управління. Вони стояли біля офісного центру з трьома рівнями закруглених вікон і дивилися на те, що мало бути вокзальним торговим центром. Це був відкритий майданчик з парою нависаючих транспортних труб, що вигинались вгорі, і великим кулястим дисплеєм, який наразі перебував у режимі очікування, витаючи у повітрі. Майданчик був оточений багаторівневими темними затіненими вітринами