Екст - Геннадій Обушній

— Так, це правда. Щоб стати фізиком простору і отримати доступ до інформації, ханн мав багато працювати і багато чим жертвувати. Таких фізиків завжди було небагато. Можливо, тому розвиток у них ішов повільніше, ніж на Землі. Це вкрай небезпечні технології, як для раси, так і для простору.

— Тоді ми не маємо іншого виходу, як залишатися тут і чекати, коли люди зможуть працювати хоча б на третьому рівні. Ми зможемо повернутися і прихопити з собою крейсер.

Семмі помовчав.

— Знаєш, я вже довго думаю про різні речі. І ці думки досить крамольні. Що я знаю про ханнів і скільки ханнів я знаю? Близько знаю тільки Лео, трохи знаю його друзів-пілотів. А що я знаю про людей? Незрівнянно більше. Ми спостерігаємо їх цивілізацію від багаття в печері до Альфи. Скільки їх пройшло перед нашими очима! Багато з них викликали симпатію і повагу, скільком хотілося допомогти! Але Регламент! Мені подобається ця раса. Мені подобаються люди Вулика, багатьох з них я відчуваю ментально. А скільки разів хотілося порушити інкогніто! І мені здається, що я ще повернуся сюди коли-небудь. Після того, як витягнемо Лео і побуваємо у мене в домі.

— Малюче, ці думки не крамольні. Ти живий і тобі не вистачає спілкування з живими. Я не сліпа і бачу, що твій тонус завжди підскакує після кінологічних посиденьок. У мене теж бувають крамольні думки, і мені теж подобається тутешній народ. Але не тільки це, мене дуже бентежать відчуття, які спробувала на Землі повного аватарою. Розповім, але не зараз.

— Ловлю на слові!

— А якщо серйозно, Семе, то контакт потрібний. Давай подумаємо, як порушити інкогніто. Потрібна легенда, хто ти, що ти, звідки взявся, як влаштований, чи безпечний, навіщо прийшов. Аж надто ти відрізняєшся від усього відомого людям. До того ж тобі треба зберегти можливість зникати на певний час. Розумієш?

— Звичайно. Ми знайдемо спосіб, як бачитися, сестричко Кет.

Розділ 4. Перетин

Очима Кет і Семмі

Дивізіон екстів має дві власні бази в системі зірки Ключ (90 парсеків від Дельти Павича) — орбітальну карантинну, близько зовнішньої планети Теї, і планетарну, на землеподібному Сальвадорі. На карантинній базуються і обслуговуються розвідувальні кораблі, є також невелика медсанчастина, яка проводить перед, і постполітний медичний контроль.

Наземна база, або просто База, де проходить постполітна реабілітація, розташована в лісистих малонаселених передгір’ях, займає приблизно квадратну ділянку двісті на двісті кілометрів і добре охороняється. Складається База з центрального містечка з великим космопортом і двадцяти ізольованих карантинних блоків. У ці блоки потрапляють ексти, у яких постполітний контроль на карантинній базі виявив якісь відхилення.

Решта екстів потрапляють в основний реабілітаційний центр. Порядок і дисципліна в центрі суворі, проте пересування по території і вихід в місто не обмежуються. Саме містечко живе за рахунок обслуговування центру. Є постійні жителі з родинами, дитячий садок і школа. Є навчальний корпус Ліцею Дивізіону. Для контакту з людьми Кет і Семмі вибрали наземну базу екстів на Сальвадорі. Перед цим відкинули безліч інших варіантів. Вирішили, що треба знайти хороший особистий контакт з кимось із людей, а потім поступово відкриватися, зважаючи на Регламенти, власний і людський. А яка категорія людей найбільш підходить для контакту? Звичайно, ексти — люди, що багато бачили і яких здивувати важче, ніж інших.

— А як шукати потрібну людину, малюче?

— Не хвилюйся, Кетті. Я його почую.

База добре охоронялася. Подвійна стіна периметра, набита апаратурою та системи вишок, що контролюють повітряний простір. Була і зброя для захисту від наземного й повітряно-космічного нападу. База стояла в передгір’ях, на монолітній базальтовій плиті, що виключає проникнення знизу. Однак охоронна система контролює і процеси в плиті. Краще в Федерації охороняється тільки виробництво головних приводів.

Несанкціонована поява на Базі була просто неможлива. Але Кет і Семмі зважилися саме на такий крок, упевнені, що ключовим фактором стане людська цікавість.

Почали

Контакт 1-й

Семмі поставив повне маскування модуля і обережно пройшов над трійкою екстів, що йшли до стадіону. За ними плив глайдер з лікарем.

— Почнемо, Кет?

— Хай щастить, брате. Побачиш, усе буде добре.

Семмі відвів модуль у ліс і ступив на вузьку пішохідну доріжку, розсуваючи боками чагарник. Зітхнув, зіщулився і попрямував до стадіону. Рій місцевих строкатих пташок захотів було сісти на спину, але Семмі м’яко відмахнувся.

— Малюче, я тут. Не хвилюйся.

— Угу. Легко тобі казати, а я зроду не з’являвся на публіці.

Ментально прислухався до людей. Настрій у всіх безтурботний. Що ж, вийдемо.

За хвилину.

— Кет, що відбувається? Чому вони сміються?

— Вони сприйняли тебе, як голограму. Думають, хто ж їх розігрує.

— Гаразд, почекаємо. Теж мені веселуни.

Влігся і дочекався м’яча в свою сторону.

— Ось вам голограма! Що скажеш, Кет?

— Семмі, поки що у них сильний стрес, адреналін зашкалив, але явна тенденція до нормалізації. Схоже, їх важко злякати. А лікар взагалі не сіпнулася.

А ще за хвилину:

— Це ти добре придумав: пограти. Експромт чи заготовка? Гаразд, мовчу. Давай, поки система охорони не задіяна.

— Скоро з’явиться ще одна група людей. Треба йти.

Він схопив на прощання м’яч і понісся в ліс. Кет позначила шлюз, і Семмі влетів у модуль. Все зникло.

— Кетті, всі четверо гарні, кожен по-своєму. Не полохливі, цікаві, доброзичливі. Але... Треба продовжувати контакти. Поки не бачу того, кого шукаю. Все одно, там було добре.

Люди були стривожені.

— Перевіряють охоронну систему. Твій шлях відходу вивчає велика група. Тестується вся зброя.

Поступово все заспокоїлося. Зовні нічого не змінилося, місто і База жили звичним життям. Але на орбіті з’явилася ескадрилья штурмовиків, а наземна охорона отримала зброю. Всі транспорти Бази обладнали додатковою апаратурою. Крім цього, тиждень оглядалася поверхня Сальвадора і прилеглий простір системи.

Контакт 2-й

Початок такий же. Але люди інші. З’явилось нове почуття — захоплення. Джерело — лікар. Можливо, через чуттєве сум’яття пізно ввімкнули тривогу.

— Малюче, ввімкнена тривога. Поки що нічого загрозливого, тебе тільки знімають у всіх діапазонах. Можеш продовжувати.

— Семмі, час іти.

Черговий м’яч — і відхід.

— Кетті, поки нічого, крім особистого задоволення.

На базі знову ретельний огляд і перевірка.

Контакт 3-й

Початок той же. Але людей більше, і вони готові до появи Семмі.

Тривога