Зачароване скло - Діана Вінн Джонс

 Вона почала віддалятися, роблячи вигляд, що не побачила вираз обличчя містера Стока.

 Перш ніж піти за нею, Ендрю вагався. Він розмірковував чи повинен сказати містеру Стоку, що, навіть в окулярах, він бачив, як всі претенденти містера Брауна дуже підсилені магією. Але коли він зняв окуляри та подивився на поліровані картоплі, на які вказував містер Сток, кожна - рожево-коричневий міні-валун, він зрозумів, що містер Сток не такий вже і невинний щодо не застосування підсилювальних чар. Тож, він заспокійливо сказав:

 - Не здивуюсь, якщо містер Браун не намагається підкорити весь Мелстоун.

 Він зупинився, із відкритим ротом, розуміючи, що тільки що сказав абсолютну правду. Це було саме те, що містер Браун прагнув зробити: взяти під контроль все поле-піклування. Тоді в листі містера Брауна йшлося про його плани щодо Мелстоуну, ось що він мав на увазі. Перші Призи були лише частиною експерименту містера Брауна, щоб побачити як це можна зробити.

 - Тоді зупиніть його! – прогарчав містер Сток, перемістивши погляд на обличчя Ендрю.

 - Я спробую, - сказав Ендрю. Терміново роздумуючи як, він прослідував за Сташ та Тарквіном з намету.

 Ейдан пішов за Ендрю, сподіваючись, що цей Фестиваль скоро стане більш захоплюючим. У нього було відчуття чогось збирального, очікуючого, що готове трапитися, і він міг ледь дочекатися цього.

 Рольф вискочив з-під столу “Найкраща Троянда” та кинувся до Ейданових ніг, важко дихаючи та скиглячи.

 - Ти не повинен тут бути! – сказав Ейдан. – Іди додому.

 Рольф озирнувся навколо, побачив, що ніхто не дивиться та розчинився у маленького хлопчика, що чіплявся за ногу Ейдана.

 - Йди звідси! – прогарчав він м’яко. – Ти у небезпеці. Вони усі тут.

 - Я знаю, що вони тут, - прошепотів Ейдан. – Але вони не можуть мене знайти, допоки я ношу цей талісман. – Він задзвенів ним на Рольфа.

 - Тоді я маю залишитися та охороняти тебе, - загарчав Рольф.

 - Ну добре. Якщо ти повинен, - сказав Ейдан. Він був переконаний, що Рольф не хоче пропустити те хвилювання, яке має статися. – Тоді стань псом – хорошим псом - та йди біля ноги.

 Рольф слухняно розчинився назад у пса та пішов за Ейданом, розмахуючи хвостом, коли Ейдан поспішив за іншими.

 Важливі на вигляд люди, зібралися на платформі, біля групи. Переважно, це були пані у капелюхах, але було і декілька чоловіків у парадних костюмах. Там був і вікарій, одягнутий у чорне, і містер Браун, так само у чорному, дуже високий та чемний, у найкращому костюмі, із трояндою у пелиці. Натовп збирався перед платформою. Люди виходили з-під пивного намету, щоб спостерігати.

 - Роні дуже самовдоволений, що його запросили відкрити Фестиваль, - сказала Сташ Ендрю. – Він планує великий вихід. Я лише сподіваюся, що він не виставить себе повним дурнем.

 - Може. Він ніколи не мав багато здорового глузду, - сказав Тарквін. – Окрім коней, ось так.

 Вікарій покрокував до мікрофону та постукав по ньому, щоб подивіться, чи той працює. Це спричинило шум, ніби величезна вушна пробка накрила усе поле.

 - Пані та панове, - почав вікарій і потонув у гавканні. Собаки, у місці, відгородженому мотузкою, виявили Рольфа, який біг за Ейданом. Здається, вони одразу ж зрозуміли, що він не був справжнім псом та зненавиділи його за це. Вони дзявкали, вони гарчали, вони гавкотіли і вони гавкали, і тяги, на повідках, господарів у напрямку Рольфа. Голова містера Брауна різко повернулася на шум і він, здавалося, шукав місцезнаходження Ейдана.

 Це було неприємно. Ейдан та Рольф поспішно заховалися в кінці натовпу, намагаючись триматися тихо та непомітно.

 - Пані та панове, - знову почав вікарій, коли шум затих, - з задоволенням представляю вам містера Рональда Стока, чиї Стайні додали такого блиску нашому містечку, і який люб’язно погодився відкрити наш скромний Фестиваль.

 Всі були збиті з пантелику. Голови повернулися, шукаючи Ронні.

 Вікарій драматично вказав у напрямку віддалених воріт.

 - Містер Рональд Сток, - оголосив він. – Оплески, будь-ласка.

 Група почала грати Мелстоунську мелодію.

 Всі розвернулися, коли Ронні Сток прогалопував крізь ворота та через поле, у напрямку платформи. Він їхав на білому коні, прикрашеному, як лицарській кінь у старі часи. Кінь не виглядав щасливим. Він весь був задрапований у блакитну та золоту попону і прикрашений блакитним із золотим козирком на голові, якого увінчував золотий шип. Сам Ронні був одягнутий у Єлизаветинське вбрання: червоний із золотом дублет [46] та плащ, червоні колготи та маленькі опухлі штанці, також червоні із золотом. На голові у нього був великий капелюх із пір’ям, схожий на берет, більшого розміру, якого він стягнув та помахував усім, коли галопував. 

 Сташ відвернулася

 - О Боже, - сказала вона.

 Не було сумніву, що це було визначне з’явлення. Всі плескали. Люди під пивним наметом свистіли та улюлюкали. Ронні світився, коли стильно зупинив коня біля платформи, ляснувши капелюха назад, на голову, та граціозно спішився. Молода панянка жваво підскочила, щоб доглядати за конем.

 - Гей! – сказала Сташ, починаючи рухатися уперед. – Я думала, це я повинна робити!

 - Я радий, що не ти, - сказав Ендрю.

 У мить, коли Ронні зліз з коня, той зробив серйозну спробу позбавитися блакитного із золотим спорядження. Молода панянка була піднята у повітря, а потім мала уникати копит, що роздратовано хльостали.

 - Це ж Тітанія! – сердито сказала Сташ. – Сподіваюся бідолаха Сніжок наступить на неї!

 Тарквін схопив її за одну руку, Ендрю – за другу, щоб вона зупинилась. Тарквін заспокійливо сказав:

 - Тихо, тихо, тихо.

 Ендрю