Під льодом - Olha Alder

Магнус сидів за дубовим важким і великим робочим столом, зовсім не підходящим йому за розміром. Він був у чорному. Його пальці міцно переплелися. Він невпевнено дивився на людину перед ним.

— Професоре Нордхейм, не думаю, що можу прийняти вашу пропозицію.

Чоловік, років сорока, дивився на нього очима-льодинами крізь тонкі скельця окулярів. Дряблість шкіри була помітна то тут, то там, але загалом він був доволі симпатичний. Проте його пропозиція була більш ніж вульгарною.

— Студент Магнус, приношу свої співчуття вашій втраті. Але сьогодні я прийшов, щоб обговорити справи. — Він стояв у проході кабінету.

Магнус хмурився і не міг зрозуміти, що привело його професора економіки в цей трагічний день, коли його батько віддав душу Богу і його тіло ще не охололо.

— Проєкт? — слабо видавив він. — Я прошу відстрочки.

— Проєкт? — Він вигнув брову, а потім усміхнувся. Не питаючи дозволу, зайшов до кабінету, грюкнувши за собою дверима. Скрипнув стільцем, відсовуючи його по паркету. — Мене зараз найменше турбує твій університетський проєкт. — Він зняв шкіряну рукавичку і дістав із внутрішньої кишені глухого пальто тонку папку.

Професор кинув її на стіл.

— Що це? — Магнус тільки-но одягнув траурне, і його голова була повна ватних і слізливих думок. Кому було б легко втратити близьку і дорогу людину?

— Подивись.

Магнус відкрив папку. Там був один листок з якоюсь таблицею, в якій значилися якісь цифри у кількох колонках.

— Сподіваюся, ти знаєш, що таке бухгалтерська книга? — Спитав Ларс Нордхейм. — Чи ти зовсім мене не слухав на лекціях?

— Знаю. — Магнус змахнув білий пасмо волосся зі свого лоба.

— Нижня стрічка — це борг.

Магнус перевів очі нижче. Цифра, яка була написана з від'ємним числом, його вразила. Як взагалі можна мати такий борг?

— Навіщо ви даєте це мені зараз?! — Він підняв очі на професора і підняв голову. — Я в траурі. Дайте мені тиждень і я повернуся до навчання!

Жорсткий непроникний погляд і непохитний вираз обличчя професора Нордхейма змусили його замовкнути, не завершивши фразу.

— Це борг твого батька. — Вони вперто дивилися один на одного, зберігаючи гостру тишу, розділені тисячею крижаних голок. — Це твій борг.

Магнус стиснув руку в кулак:

— Я нічого про це не знаю!

— Я знаю.

— Звідки?! — Він підскочив, так різко відсунувши свій стілець, що той із гуркотом упав.

Ваза з найтоншого і вишуканого китайського фарфору небезпечно затряслася на столі.

— Це борг твого батька організації «Драугр».

— Мафія? — Все обличчя Магнуса нервово смикалося. Брови то хмурилися, то розгладжувалися. Очі поперемінно відкривалися і закривалися. Край губи то тягнувся вгору, то вниз.

— Сядь. А то мій товар зараз інсульт схопить. — Зморщився Ларс Нордхейм.

Магнус нахилився, щоб взятися за стілець. Але:

— Товар?.. — Усвідомивши слово «товар», спробував різко розігнутися. — Ой! — Вдарився потилицею об дубовий стіл. — Що означає «товар»?!

— Ти — мій товар. Переверни лист. — Ларс закинув ногу на ногу і, спираючись ліктем на підлокітник стільця, підпер голову.

Покриваючись потом і червоними плямами, тремтячою рукою Магнус перевернув документ з цифрами. Невпевненим, але до болю знайомим почерком була написана розписка. Суть її полягала в тому, що якщо у сім'ї немає грошей на повернення боргу, то батько віддає сина «заміж» за пана Ларса Нордхейма.

— Але… — Ікаючи, зірваним голосом почав Магнус. — Я - чоловік.

— Якого власний батько віддав у заставу. Пане Магнус, я ж знаю, що ваше економічне становище зараз хитке — батько не залишив вам багатої спадщини. — Він говорив повільно, ніби це все було правдою.

— Я ще не бачив заповіту. — Сухим дерев'яним язиком відповів Магнус. — І якщо у мене немає грошей на повернення боргу, то я можу продати особняк.

— І вам усе одно не вистачить. Подумав, де будеш жити?

— Що ви хочете? — У його голосі ледве чутно було ділову нотку, але Магнус намагався взяти себе в руки.

— Взяти тебе у «жінки».

— Я не омега. Не треба до мене так звертатися. — Він стиснув кулаки під столом.

— Це легко виправити. Сучасна фармакологія творить чудеса.

— Це не недолік, щоб його виправляти. Мені подобається бути бетою.

— Але у тебе хіба є вихід? Я ж досить чітко пояснив, що або ти продаєш своє тіло цілком, або по частинах.

По шкірі Магнуса пробіг холодок, який, здається, виходив з кісток. Йому навіть стало боляче стискати кулаки. Він видихнув.

— Чому я? Хто замовник?

— Ти намагаєшся спитати хто глава «Драугра» чи хто позичив твоєму батькові таку суму?

Недовго думаючи, Магнус відповів:

— Обидва.

— Хаха. — На обличчі професора розпливлася усмішка. — Як грубо. Невже ти думаєш, що я назву тобі свого лідера?

— То ви теж входите до мафії?

— О, будь ласка. — Куточок його губи смикнувся. — Не називай нашу організацію «мафією». Ми порядні люди — платимо податки.

Магнус поклав руки на стіл і переплів пальці:

— Тоді… кому винен мій батько?

— Мені. — Проста відповідь прозвучала як пісня клинка, розриваюча плоть, випускаючи кров назовні.

У голові Магнуса тут же пройшов освіжаючий, навіть отрезвляючий, протяг.

— Значить, — хитро спитав він. — Мій батько попросив у вас грошей як у члена «Драугра»?

Професор Нордхейм мовчки кивнув.

— А як ви це поєднуєте зі своєю основною роботою? В університеті?

— Успішно.

— Чому потрібен я?

— Не потрібен конкретно ти. Просто так збіглося. Приймай це як невдачу. — Ледве відповів він. А потім раптом додав. — На цьому блиц-опитування завершено.

— Ви боїтеся, що я задам ще якесь незручне питання.

— Ні. — Він примружився. — Я нічого не боюся.

— Тоді чому мовчите, коли я питаю про те, чи є ви членом мафіозної групи?

— Тому що ти не моя дружина, щоб бути так глибоко зануреним у мої особисті справи.