Позашлюбний спадкоємець Чудовиська - Аріна Вільде, Анастасія Kовальська

- От і не доручай такі справи чужим жінкам, - різко відповідаю, навіть не приховуючи роздратування. - Якщо це стосується Лізи, хочу, щоб усе обговорювалося тільки зі мною. Я її мати, і ти прекрасно це знаєш.

Тимур дивиться на мене, примружившись, але сперечатися не поспішає.

- Добре, - нарешті каже він, явно неохоче. - Я зрозумів.

Я ненадовго замислююся, проводячи пальцем по чашці. Його слова звучать правильно, але мені складно вірити, що він справді візьме це до відома. Тимур звик усе контролювати і робити так, як вважає за потрібне.

У цей момент Ліза з'являється в кухні, весело оголошуючи:

- Мамо, а я голодна! Що в нас на вечерю?

Я відчуваю, як напруга трохи спадає. Присутність доньки автоматично переключає увагу Тимура, і мені стає легше дихати.

- Зараз усе буде, - посміхаюся Лізі та йду до плити. - Сідай за стіл.

Вона влаштовується поруч із Тимуром, який одразу ж починає з нею розмовляти. Ліза охоче розповідає, як весело було в дитячому садку, і які в неї нові друзі. Тимур уважно слухає, навіть посміхається, але я помічаю, як його погляд іноді мигцем зупиняється на мені.

Поки я розкладаю їжу по тарілках, у голові лунає лише одна думка: скільки ще він планує залишатися тут? Намагаюся не показувати роздратування, але всередині все вирує. Його присутність нагадує, що тепер ми не зовсім вільні. Його допомога, як би не хотілося це заперечувати, занадто вагома, щоб її ігнорувати.

Коли вечеря добігає кінця, я вирішую, що час поставити крапку на цьому вечорі.

- Лізо, йди вмивайся і готуйся до сну, - кажу їй, прибираючи порожні тарілки.

- Але я ще хотіла показати Тимуру іграшки, - пхикає вона.

- Наступного разу обов'язково покажеш, - обіцяю. - А зараз час спати.

Ліза знехотя йде, залишаючи нас наодинці. Я ставлю чашки із залишками чаю в раковину, повертаюся до Тимура і твердо кажу:

- Тобі пора.

Він зсуває брови, але все ж таки встає з-за столу.

Ми йдемо до дверей. Тимур неспішно одягає пальто, а я стою поруч, склавши руки на грудях. Коли він уже береться за ручку дверей, я не витримую і кажу:

- Я не згодна працювати в тебе в компанії, Тимуре.

Він завмирає, повільно обертається до мене.

- Чому? Адже це можливість поліпшити твоє життя.

- Мене влаштовує моя робота, - відповідаю різко. - Завдяки тобі в мене є де жити, за садок і одяг Лізи теж платиш ти. Цього достатньо.

- Цього недостатньо, Віро, - його голос звучить хрипко, але він намагається говорити спокійно.

- Можливо, - киваю, намагаючись зберігати байдужість. - Але я не хочу бути залежною від тебе більше, ніж це вже відбувається.

Тимур дивиться на мене довго, напружено. Здається, він хоче сказати щось іще, але стримується. Нарешті, він киває і відчиняє двері.

- На добраніч, Віро, - кидає він через плече, перш ніж піти.

Я зачиняю двері й спираюся на них, відчуваючи, як напруга залишає тіло. Але разом із нею приходить й інша тяжкість - усвідомлення, що все тільки починається.