Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

Келен відчувала себе дещо незатишно, виправдовуючи дії Річарда, адже сама вона зовсім не була з ним згодна. Вона знала, що зараз в першу чергу необхідно з'ясувати, наскільки далеко просунувся Орден, і зупинити грабежі та вбивства.

Капітан деякий час обмірковував почуте, повільно пережовуючи коржик. Насупившись, він змахнув рукою.

— У військовій теорії є точне визначення такої стратегії. Якщо є вибір, атакувати треба тільки тоді, коли це вигідно тобі, а не противнику. — Поміркувавши ще трохи, він з натхненням продовжив:

— Куди краще наступати в підходящий момент, ніж вплутуватися в битву завчасно. Так чинять тільки погані командири.

— Цілком вірно. — Келен поклала праву руку на чоло. — Може бути, ви поясните вашим офіцерам саме так: ще не час віддавати накази, лорд Рал чекає відповідного моменту. Можливо, таке формулювання буде більш зрозуміла вам і вашим братам по зброї.

Капітан доїв коржик, продовжуючи зосереджено міркувати.

— Я, безумовно, довіряю Магістрові Ралу. І інші теж, я знаю. Але здається мені, таке пояснення їм додасть ще більше впевненості. Тепер я розумію, чому він вирішив покинути нас: щоб уникнути спокуси і не вплутатися в битву завчасно.

Келен дуже хотілося б бути настільки ж впевненою. Вона згадала, як Кара запитала, яким чином люди зможуть довести Річарду, що гідні його. Вона знала, що Річард навряд чи знову погодиться на голосування, але рішуче не розуміла, яким ще чином люди зможуть себе проявити.

— Я не стала б говорити про це Річарду, — зауважила Келен. — Для нього все зовсім не просто. Він намагається робити те, що вважає правильним, але він обрав важкий шлях.

— Я розумію, Мати-сповідниця. «У мудрості його наше смирення. Все наше життя — служіння йому. Все наше життя належить йому».

Келен пильно вивчала посвіжіле гладке обличчя капітана, освітлене відблисками багаття. І в цьому обличчі вона прочитала те, що намагався пояснити їй Річард.

— Річард не вважає, що ваше життя належить йому, капітане. Він вважає, що ваше життя належить вам, і воно безцінне. Ось за це він і б'ється.

— Багато хто з нас бачать, наскільки він відрізняється від попереднього Магістра Рала. — Капітан ретельно підбирав слова. Він не боявся Матері-сповідниці, бо виріс в іншій країні, яка не знала могутності і влади сповідниць, але все ж Келен була дружиною Магістра Рала. — Не стану стверджувати, що ми добре його розуміємо, але ми знаємо: він бореться, щоб захистити, а не завоювати. Як солдат я прекрасно бачу різницю, тому що… — Мейфферт відвів очі, взяв гілочку й заходився постукувати нею по землі. В його голосі раптом прозвучала біль. — Тому що, коли вбиваєш тих, хто не зробив нічого поганого, щось дуже важливе вмирає в твоїй душі.

Він повільно перемішав головешки. В небо злетів сніп іскор.

Кара не відривала очей від ейджа, який перекочувала в руці.

— Ви… у вас теж було це відчуття? — Капітан Мейфферт зустрівся з нею поглядом.

— Раніше я в цьому собі не зізнавався. Просто не знав. Тепер завдяки Магістрові Ралу я пишаюся тим, що я д'харіанець. Він дав нам можливість стояти за праве діло… Такого ще не було. Я сприймав все як само собою зрозуміле, тому що так було завжди, і нічого не змінювалося.

Дивлячись у простір. Кара згідно кивнула. Келен спробувала собі уявити, що за життя може бути при такому правлінні і що це правління робить з людьми.

— Я рада, що ви розумієте, капітане, — прошепотіла Келен. — Це одна з причин, чому він так турбується за всіх вас. Він хоче, щоб ви прожили життя, яким могли б гордитися. Своє власне життя.

Капітан кинув гілку у вогонь.

— І він хотів, щоб жителі Андера самі подбали про своє майбутнє. І те голосування насправді було не за нього, а за них самих. Напевно, тому голосування так багато для нього означало?

— Так, — коротко відповіла Келен, боячись, що голос їй зрадить, якщо вона виголосить ще що-небудь.

Капітан знову взявся помішувати ложкою вечерю. Їжа вже давним-давно охолола, але д'харіанець був надто зайнятий своїми думками.

— Знаєте, — промовив він нарешті, — там, в Андері, мені доводилося чути, як жителі говорили, що раз Даркен Рал його батько, то і Річард Рал теж лиходій. Вони говорили, якщо його батько творив зло, то Річард Рал може іноді робити добро, але ніколи не зможе стати хорошою людиною.

— Я теж це чула, — підтвердила Кара. — І не тільки в Андері.

— Це не так, — тихо сказав капітан. — Чому люди думають, що якщо його батько був жорстоким, то за злочини відповідає син? Він що, повинен все життя присвятити покаянню? Мене лякає думка про те, що якщо мені пощастить мати дітей, то вони, і їхні діти, і діти їхніх дітей будуть вічно страждати за те, що я творив, служачи Даркену Ралу. — Капітан подивився на Келен з Карою. — Такого роду забобони — дурість.

Кара мовчки дивилася у вогонь.

— Я служив Даркену Ралу, — сказав капітан. — І я знаю різницю між цими двома людьми. — В його голосі дзвеніла приглушена лють. — Люди не праві, покладаючи вину за злочини Даркена Рала на його сина.

— Саме, — кивнула Кара. — Ці двоє, може, в чомусь і схожі, але кожен, хто хоча б раз заглянув в очі і тому, і іншому, ніколи б не подумав, що син такий же, як батько.

Залишки рису з бобами капітан Мейфферт доїв в мовчанні. Кара запропонувала йому свій бурдюк. Капітан посміхнувся і вдячно кивнув. Тоді Кара поклала капітану Мейфферту другу порцію і відрізала ще шматок коржа. Д'харіанець був приголомшений не менше, ніж коли його обслужив Магістр Рал. Кара визнала цю реакцію забавною. Обізвавши його