Ідеальний син - Ізмайлова

"І що ж?"

"Ми робили розділ про сім'ю, шлюб і все таке. І Ліам підняв руку і сказав, що не може дочекатися, коли одружиться".

"Звучить не так вже й погано".

"Він сказав, що не може дочекатися одруження, щоб запхати свою дружину глибоко в яму і ніколи не випускати її звідти".

"..."

"Точно".

"Ви щось робили з усіма цими його заявами?"

"Звичайно, я зв'язався з його батьками. Я не піднімала це на рівень директора, тому що це не здавалося досить частим явищем, і він ніяк не порушував навчальний процес".

"То ви говорили з його батьками?"

"Тільки з матір'ю. Батько був у відрядженні і не зміг прийти на зустріч".

"І що сказала пані Касс, коли ви з нею розмовляли?"

"Звичайно, вона була в жаху. Я сказала їй, що думаю, що Ліаму буде корисна психологічна терапія, і вона погодилася. Сказала, що знайде дитячого терапевта так швидко, як тільки зможе. Але найдивніше те, що..."

"Так?"

"Вона була в жаху, але не виглядала здивованою. Не дуже. Не так, як ви думаєте, вона мала б бути".

"І як ти думаєш, чому?"

"Думаю, вона вже знала, що Ліам мав такі думки. Я маю на увазі, він, мабуть, говорив їй про це протягом багатьох років".

"Ви не знаєте, чи вона коли-небудь водила його на терапію?"

"Вона казала мені, що так".

"І його поведінка покращилася?"

"Якщо ви запитуєте, чи продовжував він робити ті тривожні заяви, то відповідь - ні. Не продовжував. Він більше ніколи не говорив нічого подібного. Але у мене завжди було відчуття..."

"Що?"

"Ну, як я вже казав, Ліам був розумною дитиною. У мене було відчуття, що єдиною причиною, чому він перестав говорити такі речі, було те, що він зрозумів, що більше не повинен говорити про це вголос. Хоча я не думаю, що він перестав мати такі думки. Але, звичайно, це неможливо знати".

"Так, це правда".

"Сподіваюся, я вчинила правильно, зателефонувавши вам. Я не була впевнена, чи варто, але після того, як прочитала, що сталося з тією дівчинкою Мерсер, і згадала, що Ліам був у тому ж класі... ну, я просто подумала, що повинна щось сказати".

"Ні, це добре, що ви це зробили".

"Я дуже сподіваюся, що ви знайдете її".

"Ми теж".

Розділ 23

Еріка

Я поспішаю з висновками.

Те, що зникла дівчина, а Ліама вчора ввечері не було вдома, не означає, що мій син має до цього якесь відношення. Те, що її звали Олівія, не означає, що саме нею цікавився Ліам. Олівія Рейнольдс була дівчиною, з якою Ліам розмовляв у команді дебатів. Я підтвердила, що це була вона, переглянувши її профіль у Facebook. Це інша, абсолютно не пов'язана з ним Олівія.

Я панікую без причини. Все буде добре.

Я зупиняюся на бічній вулиці невдовзі після того, як діти виходять з машини, і дістаю свій телефон. Вводжу в пошук "зникла старшокласниця" в нашому місті, і миттєво з'являється ім'я Олівія та стаття. Олівія Мерсер, шістнадцяти років, зникла вночі зі своєї спальні. Її мати пішла будити її до школи, але її там не було.

Поліція розглядає можливість того, що дівчина втекла, але вважає це малоймовірним. Весь її одяг і багаж, здається, були на місці, і вона також залишила свій гаманець і мобільний телефон. З іншого боку, не було ніяких ознак боротьби або насильницького проникнення. Можливо, вона не втекла, а пішла з дому за власним бажанням. З кимось, кого вона знала.

В одній зі статей є кольорова фотографія Олівії Мерсер. Вона не зовсім красуня, але, безперечно, симпатична. Кругле обличчя, багато веснянок, маленька ямочка на кожній щоці, коли вона посміхається. Вона була схожа на милу дівчину. Таку, яка не може не подобатися.

Я прочитала близько десяти статей про зникнення Олівії Мерсер, але після перших трьох вони повторюють одну й ту саму інформацію. Я оновлюю сторінку, сподіваючись знайти нову статтю про те, як вона дивом знайшлася.

Але ні. Олівія Мерсер досі вважається зниклою безвісти.

Я хочу піти додому і сховатися під ковдрою, але нам потрібні продукти. На жаль, продуктовий магазин біля школи буде кишіти батьками, які не бажають нічого іншого, окрім як попліткувати про зникнення бідолашної Олівії. Я не хочу про це говорити. Я навіть не хочу про це думати.

За двадцять хвилин звідси є ще один продуктовий магазин, який нещодавно відкрився. Там я не зустріну жодних батьків. Варто спалити зайвий бензин. Може, їзда за кермом прояснить мені голову.

Я вмикаю в машині GPS, щоб він привів мене до продуктової крамниці. Але коли я починаю вводити назву магазину, GPS видає список нещодавніх пошукових запитів, серед яких є одна незнайома мені адреса. Останній пошук у списку - 41 Green St.

Коли я шукала цю адресу? Хто там живе?

З примхи я натискаю на неї. Голос з британським акцентом у моєму GPS наказує мені їхати прямо, а на наступному світлофорі повернути праворуч. Я дотримуюся вказівок, повертаю направо на світлофорі, потім ліворуч і ще раз направо на Грін-стріт. Я їду вулицею, дивлячись на номери праворуч, які є непарними номерами будинків. Я шукаю номер 41.

Його неважко знайти. Це будинок, перед яким стоять усі поліцейські та репортери. Цей будинок сьогодні явно викликає інтерес.

Мені навіть не потрібно перевіряти поштову скриньку, але я все одно заглядаю, щоб помучити себе. Чорні літери, написані на сірій скриньці, наче удар в живіт:

МЕРСЕР

Я повертаю за ріг і зупиняюся на порожній вулиці. Сиджу в припаркованій машині п'ятнадцять хвилин, руки тремтять надто сильно, щоб сісти за кермо. Ліам