Лицарі любові і надії - Леся Романчук

Не клени, не берізоньки, не явір із калиною обнялися і завмерли до ранку, не ймучи віри ні собі, ні небу — мовчазні подвійні постаті. Переплетені руки, схилені на плече голови. Чи торкнулися вуста вуст? Соловейко не бачив.

Б них обмаль часу. їм залишилось сорок днів свята після Великого посту у сорок по сорок сороків ночей.

Соловейко не бачив. Та жайворонок почув...

Чорне небо зачервонілося багряним десь на сході. І ранкову пісню вісника світанку заглушило ритмічне тупотіння за стіною.

— Солдати! Солдати! — хіба сплутаєш цей звук загрози з чимось іншим?

— Дівчата, виходьте! — лунало по бараках.

І знову з репродукторів:

— Мужчіни должни немедленно пакінуть женскую зону!

І знову постріли десь оддалік — і зойки, влучили.

За якусь хвилю вже цілий натовп дівчат вирував довкола бараків.

— Що вони задумали?

— А хіба не видно?

— Знову за своє, душогуби!

— Кажуть, хлопців визволили з внутрішньої тюрми, і вони десь тут, у нашій зоні!

— Дівчата, не віддамо наших хлопців!

— Не пустимо катів у зону!

— Шикуйсь!

— Вони мають наказ стріляти тільки у чоловіків, — ділилася Бершадська, потерпаючи душею — а чи справді так? — Вони в нас не стрілятимуть!

Справді, серед убитих і поранених — лише чоловіки.

— А наші хлопці їм що, м’ясо? В них стріляти можна? Не дозволимо!

Мабуть, наміри солдатів і начальства не були аж надто кривавими — на лінійці шикувалися автоматники, та перед ними — дві пожежні машини з брандспойтами напоготові. Кількість трупів, зібраних уночі в госпдворі, жахнула навіть їх. Не з жалю, не з людських почуттів — просто таких цифр не приховаєш, доведеться доповідати в Москву, а там тепер всілякі вітри віють, то не за широкими плечима «батька». Заворушення такого масштабу загрожували вже не нагородами, а тим, що зірки позлітають з плечей. А може, й голови...

— Женщіни, вам нічево не угрожает, разойдітєсь! Ми хатім защітіть вас от насілія і грабежа! Єслі мужчіни пакінут зону, нікто не будет наказан! — умовляв репродуктор, змінивши голос і тон.

— Якого насілія? — не розуміли жінки. — Все було мирно, ніхто й пальцем не зачепив жодну з нас!

— Зачепили, дівчата... — зітхнула Нюся Михайлевич. — Учора опер Беляев удерся в наш барак зі своїми переодягнутими під «урок» поплічниками. Почали дівчат бити, мордувати, а двоє фотографів знімали...

— Провокатори! Провокатори чортові! — волала, не стримуючись, Люба Бершадська.

А солдати тим часом шикувалися...

— Не пустимо! Не пустимо їх у зону! Хай стріляють!

— Дівчата, шикуйсь!

Жінки швидко вишикувались у шеренгу навпроти автоматників, узялися під руки, міцно стиснули долоні на грудях у замок — такий «живий ланцюг» прорвати буде важко.

— Тримайтеся!

У першу лінію стали Ліда Охрімович, Аня Людкевич, її сестра Марія, Оля Лядська, естонка Єва Монсо, Зоня Замрій, Марійка Дембіцька. Орисю відтіснили у другу:

— Орисю, ти така тоненька, не встоїш! — командувала гуцулка Параска Мінчук. — Ставайте у кілька ліній, дівчата!

— Перекривайте всю дорогу, щоб не пройшли!

— Катрусю, ой, що ж воно буде? — озиралася довкола Орися. І враз зачепилася поглядом за знайому начебто фігуру. — Катре, поглянь... Ні, мабуть, здалося...

— Ти про що, Орисю? Упізнала когось із наших? З Воркути?

— Із наших? Мабуть, не з наших... Поглянь, здається, це — Крутов!

— А таки він! Бач, куди занесло...

Орися сама не знала, радіти чи плакати. Хай би краще він її не упізнав, хай би не помітив, хай би... Але ж він...

Репродуктор узявся поливати дівчат брудними словами, на які багатий «вєлікій і маґучій».

— Разойдісь! Разойдісь немедленно! Будем стрелять!

— Нусю, мені страшно! Страшно... А раптом вони... — шепотіла з другої лінії Оля Климкович.

— Усім страшно, Олюню! Тримайся! — Аня Людкевич, хоч і сама тремтіла, намагалася не показувати свого страху.

— Вони не будуть стріляти в жінок, я точно знаю! У них є наказ! — підбадьорювала Люба Бершадська.

— А раптом будуть? від них чого завгодно можна чекати! — і Руф Тамарина побігла до дверей одного з бараків — там була секція для медобслуги. Постукала — відчинили. Через вікно спостерігала, як у натовп вдарили потужні струмені води.

— Ну вот, я же говорила? Этим нелюдям ничего не стоит и огонь открыть! — шепотіла Руф Ірині Паршут — лікарці.

— В лазарете есть раненые, надо бежать туда, — побивалася Ірина.

Струмені вдарили боляче, мов гумовою палицею. Заливали обличчя, рот. Пожежники намагалися розсіяти натовп, змусити його розбігтися.

— Тримаймося, дівча... Тримай... — навіть говорити не виходило — вигуки заливало водою.

— Ой, боляче!

— Терпи! Нічого вони не вдіють! — підбадьорювали дівчата одна одну.

Була хвилина, коли під потужним струменем, що шмагав, наче батогом, перший ряд подався назад... Підперли плечем жінки з наступних:

— Ще трохи, дівчата... Та скінчиться ж коли-небудь ця їхня вода!

Вона в машинах справді скінчилася.

А може, команда була — не чули.

Бачили лише, як солдати повернулися — «Кругом!» і рушили за зону.

Мокрі, в синцях, наче побиті, дівчата витирали обличчя і не вірили самі собі:

— Ми перемогли!

— Вони не