Фаворитка. Між двох вогнів - Очеретяна Кішка
- І тому ви на мене посперечалися? - промовила Шарлотта, не маючи сил поглянути йому в очі.
- Тобі розповіли... - Едвін зітхнув, відчуваючи докори сумління, які нічим було заспокоїти. - Мені нічим виправдатися, або майже нічим, крім одного. Насправді це була ідея Річарда, він просто не міг повірити, що я здатен закохатися навсправжки! Це було грою тільки на самому початку, поки я не розгледів, який ти скарб! Якби ти знала, як мене покарало життя: нелюбою дружиною, чужою дитиною, презирством рідних, для яких я завжди був на останніх ролях! Ніхто, крім тебе, мене не любив, ти найдорожче, що є в моєму нікчемному житті!
Ноги не тримали Шарлотту - далося взнаки напруження останніх днів, безсоння і ця жахлива поїздка. Вона похитнулася. Якби Едвін не підхопив свою полонянку, бідолаха б напевно впала, але він зреагував вчасно, переніс через кімнату і посадив у крісло. Прийти до тями допомогло кілька ковтків вина, слава богу, хтось турботливий залишив для них цілий глечик. Тепер графиня могла міркувати й говорити спокійніше, хоча насилу оформляла думки в зрозумілі для Едвіна слова. Він опустився поруч, обіймаючи її коліна, але виглядав занадто збудженим і щасливим, щоб прийняти правду.
- Усе, що ви говорите, вже не має значення! Я хочу знати інше: поясніть мені, що відбувається? Де ми, навіщо мене викрали й чому ви тут замість того, щоб бути поруч із дружиною і королевою?
- Усе це здасться тобі божевіллям, але Я зараз у палаці, де і належить бути спадкоємцю. Принаймні всі так думають. У мене є рідний брат, Шарлотто, і ми так схожі, що жодна жива душа не відрізнить його від герцога Ламарського. Філіпп хоче зайняти трон, а я - звільнитися! Мені більше немає потреби повертатися, я належу моїй перлинці!
- Це неймовірно! - у почуте важко було повірити. - Ви хочете знову жити в брехні? Ви не втомилися від усього цього, Едвіне - вічно ховатися, носити чужі імена, боятися викриття? Я втомилася! Відпустіть мене! - вона схопила його гарячу руку і подивилася з благанням, яке залишилося без відповіді.
