Кохана майстра смерті - Олеся Лис

─ Айне, ну що ж ви, ─ робить крок в мою сторону Родерік. ─ Подумайте. Так буде набагато безпечніше для вас.

Відступаю назад, намагаючись зберегти між нами дистанцію. Стає страшно. Цьому собаці невідомо що може прийти в голову. У своїх побоюваннях я, на жаль, ні краплі не помиляюся. Поки роздумую, куди б мені вислизнути, бо ще малесенький крок, і я упрусь спиною в стіну, Ловар ривком здіймає руку, хапає мене за зап'ястя, підтягуючи ближче до себе, а потім другою долонею різко штовхає в лоб.

На секунду втрачаю орієнтацію і починаю завалюватися на спину. Потилиця боляче вдаряється об кам'яну стіну, і свідомість затоплює темрява.

***

В горло заливається гірко-солодка, злегка в'язка рідина. Мені неприємний її смак. Відвертаю голову і намагаюся виплюнути напій, але сильні руки без особливої ​​напруги притримують голову, а потім і зовсім затискають ніс. Брак повітря змушує знехотя ковтнути огидне пійло, а потім відкрити рот, щоб жадібно зробити вдих.

─ Ось розумниця, ─ холодні долоні поплескують по щоках, і я знову спливаю в темряву. Виринути з туману, що огортає свідомість, виходить тільки тоді, коли моя голова боляче вдаряється об щось тверде.

Крізь сковуючий розум серпанок до мене доходить, що вишу я догори ногами, вірніше лежу на чомусь животом, а голова моя звисає вниз. При чому це щось, на якому я вишу, як білизна на паркані, вельми швидко рухається. Тихо стогону від болю і жахливих відчуттів і розумію, що рух припиняється.

─ Пора приймати ліки, дівчинко моя, ─ каже хтось, хто притримує мене за поперек і присікає всі мої спроби самовільно піднятися.

Мене стягують з коня, зі сміхом ухиляючись від млявих старань відбитися і укладають на підмерзлу землю. Спиною відчуваю її холод і твердість, по тілу пробігають табуном мурашки ознобу. Жорсткі пальці натискають на точки біля зчленування верхньої і нижньої щелепи, змушуючи розтиснути зуби. До губ притискається горлечко пляшки. У надії, що це вода, квапливо роблю ковток, але це знову той бридкий напій. Через кілька секунд язик починає німіти, а я знову провалююсь в сон.

Іноді чую голоси і намагаюся прорватися до них, закричати, подати знак, щоб мені допомогли, але туман в голові занадто сильний, занадто насичений. Він повністю контролює моє тіло і розум, і я лише зрідка можу приходити в себе. Коли це стає трохи частіше, а я починаю хоча б крапельку управляти своїм організмом, в мене вливають нову порцію чудо-зілля, тому усвідомлюю, що більшу частину часу проводжу без свідомості.

Приходжу в себе знову від того, що моє безвольне тіло перевертають, нарешті, в правильне положення і спритно саджають перед собою. Міцна тверда рука охоплює талію, стискаючи майже до болю. У скронях починає поколювати і тиснути. У цей момент я навіть рада, що в непритомності, уявляючи, скільки чудових миттєвостей мені довелося б пережити, якби я був в свідомості. З тіла все більше і більше спадає заціпеніння, і я вже можу поворухнути правим мізинцем на руці. На більше поки, на жаль, не здатна, навіть повіки підняти важко, не те, що повернути голову. Зате думки прояснюються, і я вже можу досить-таки непогано міркувати.

Отже... Яка моя ситуація? Я їду верхи на коні, сидячи на колінах у якогось чоловіка. Хто він, поки зрозуміти не можу, але щось нав'язливо і тривожно крутиться в підсвідомості, відчайдушно вимагаючи пригадати. Цей чоловік міцно тримає мене за талію, не даючи сповзти зі спини невтомного скакуна. Щокою я притискаюся до грудей вершника, відчуваючи шкірою холод кольчуги під сорочкою. Від вогкого вітру нас обох захищає теплий плащ, в який він примудряється частково звернути і мене. Знову нестерпно хилить сон, але нудота, біль в животі і пульсація в скронях заважають мені пірнути в благословенну дрімоту. Пригадую, що мені завжди давали напій, як тільки я починала приходити в себе, але зараз огидної рідини мені чомусь не дістається.

Я продовжую мотатися, як лантух, з одного боку в інший, бо як і раніше контролювати себе не можу, але починаю все більше і більше усвідомлювати навколишнє. Останні спогади, які починають боязко прокльовується в голові, про чоловіка. Чоловік. Кіан. Арклоу. Готель. Вечеря. А далі темрява. Нічого. Немов взяли і відрізали, відрубали шматок мого життя.

Той, хто зі мною, точно мені не чоловік. Відчуваю. Цей чужий і небезпечний. Мені потрібно триматися від нього подалі. Але як, якщо ми на коні? І куди, до речі, ми так завзято і поспішно рухаємося?

Поступово хід нашого скакуна сповільнюється, поки він не зупиняється зовсім. Я вже можу трохи розплющити повіки і крізь вії хоча б щось невиразно розрізняти, але обличчя чоловіка все одно не бачу.

Тим часом, він, злегка повозившись, влаштовує мене зручніше і, зачепивши віжки за луку сідла, прикладає вільну руку до рота і кричить.

─ Вартові! Гей, хто на стіні! Опустіть міст! Я сер Ловар Родерік. Зі мною ваша леді Айне Мелорі Кінлох, і їй потрібна термінова допомога.

Ловар? Ловар Родерік?

Страх охоплює мене, змушуючи тремтіти, як в лихоманці.

Але як я опинилася в його компанії? І де мій чоловік? Де Кіан?

Через тривогу починаю трохи більш прискорено дихати, силкуючись сказати хоч слово. Вершник відразу ж відчуває моє занепокоєння.

─ Ш-ш-ш-ш, ─ тихо промовляє він, злегка проводячи долонею по моєму волоссю.

Я чую, як скриплять ланцюги, що опускають ворота і кінь знову рушає, глухо цокаючи підковами по дерев'яних дошках.

─ Підіймайте грати! ─ знову наказує Ловар.