Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця - Террі Гудкайнд

— Я не бачу інших варіантів, про які хотіла б вам повідомити. Одне з обгрунтувань теорії Одена в книгах говорить про те, що, в разі відсутності якоря для магії у формі стерильного поля, вона не зможе діяти в рамках свого сценарію і самознищиться.

Це обгрунтування припускає, що за таких умов протидіюча заклинанню Вогняного Ланцюга магія Одена не спрацює, а каскадний ефект Вогняного Ланцюга вийде з-під контролю. Життя, яким ми його знаємо, буде втрачене для нас.

Навіть наша здатність мислити буде зруйнована, а тим часом пекельний вогонь Вогняного Ланцюга буде розгоратися все сильніше доти, поки наш мозок просто не зможе більше підтримувати наше існування. Але, рано чи пізно, результат буде неминучий. Людство зникне з лиця Землі.

Думаю, ви зрозуміли, чому чарівники, які створили магію Одена, були так стурбовані збереженням стерильного поля.

Зедд завмер від думки, яка пронизала його:

— Отже твоя теорія про магію Одена говорить про те, що якщо що небудь піде не так, і Келен дізнається про своє минуле до того, як шкатулки будуть відкриті, вона назавжди залишиться жертвою Вогняного Ланцюга. Але це не завадить усім іншим позбутися від його дії.

— Точно. Незважаючи на те, як багато Келен означає для Річарда, я думаю, що зараз, враховуючи теперішній стан ефекту Вогняного Ланцюга, її доля стає другорядною. Це почалося з неї, але тепер перекинулося на всіх. Якщо не зупинити цей процес, ми всі загинемо.

Урівноваження Вогняного Ланцюга стає більш важливим, ніж любов Річарда і Келен. Буде чудово, якщо її любов до нього повернеться, але це не є необхідною умовою для подолання ефекту заклинання Вогняного Ланцюга.

Незважаючи на те, що це означає для однієї людини, а точніше не тільки для однієї Келен, але й особисто для Річарда, магія Одена повинна бути запущена, щоб врівноважити Вогняний Ланцюг і вилікувати всіх інших, всіх нас.

Крім того, є ще один альтернативний варіант теорії Одена. Він полягає в тому, що при зіпсованому стерильному полі магія Одена не тільки не торкнеться об'єкта заклинання, але й не вилікує решту.

А кілька чарівників взагалі вважали, що теорія Одена повинна відображати те, що у випадку впливу такої магією на об'єкт заклинання Вогняного Ланцюга, якщо стерильне поле буде заражено передчасним знанням, це вб'є його. Вб'є об'єкт заклинання. Вб'є Келен!

— Що тоді буде з усіма іншими? — Запитав Зедд.

— У той же час, коли вона впаде замертво, складне структуроване заклинання Одена буде запущено з тієї точки, яка не стосується об'єкта заклинання і буде діяти не від ядра — об'єкта заклинання, а від найближчої точки поза ядром. І, таким чином, магія Одена все одно виконає своє призначення. Якщо це трапиться, якщо Келен загине, це буде непоправною втратою для Річарда, але не для нас. Введена в дію магія Одена зруйнує ефект Вогняного Ланцюга й відновить все те, що ми втратили.

— Ми не пам'ятаємо Келен, але всі ми не сумніваємося, наскільки вона важлива для Річарда. Він уже показав нам, що готовий заради її порятунку спуститися в Підземний світ. Якщо він дізнається, що вивільнення магії Одена може вбити її… — Зедд обдарував Ніккі важким поглядом.

Ніккі не зніяковіла ні від того, що було приховано за словами Зедда, ні від його погляду:

— Річард повинен відкрити потрібну скриньку Одена і випустити магію, щоб вона зрівноважила дію Вогняного Ланцюга… навіть якщо це означатиме смерть для Келен. Третього не дано. Це ясно, як день.

На хвилину в кімнаті запанувала мертва тиша. Зедд потер пальцем підборіддя, спрямувавши погляд у нескінченність:

— На тлі всього сказаного, думаю, доцільно, не важливо, правда це чи ні, застерегти Келен і попросити її не дізнаватися про її минулі почуття до Річарда, якщо ми знайдемо її. Краще дати магії Одена відновити її емоції.

— Згодна з тобою Зедд, — подала голос Ніккі, — в свою чергу, коли ми знайдемо Річарда, ми повинні переконати його в тому, що якщо він знайде Келен, він не повинен розкрити їй правду про їхні почуття.

Зедд зчепив руки за спиною і ствердно кивнув:

— Беручи до уваги все вищесказане, повинен погодитися з тим, що це правильно. Так ми і поступимо. Але я все ще не до кінця переконаний у тому, що якщо Келен завчасно дізнається про свої почуття до Річарда, це призведе до трагедії. До мене не доходить, як така проста річ може принести такі руйнівні наслідки.

— Якщо тебе це втішить, то скажу тобі, що серед чарівників, що створили шкатулки Одена, були і такі, які поділяли твоя думка. Але тоді мені здається неможливим те, що я, використовуючи свою магічну силу проти відьми, зробила гірше тільки собі.

Зедд пробурмотів в задумі:

— Так, ти права. Величезна шкода іноді може бути породжена найкращими спонуканнями. Коли ми знайдемо хлопчика, ми розповімо йому про все. Але між нами і всім тим, про що ми говорили — ціла прірва. У нас навіть немає тієї єдиної шкатулки Одена, яка у нас була.

Ніккі кивнула:

— Це правда. Але найбільше мене хвилює, як ми зможемо переконати Річарда, — вона прокашлялася, — Коли ми знайдемо його, думаю, найкраще, якщо ти, Зедд, розповіси йому про все. Він тоді краще зможе це сприйняти. З тобою він буде більш відкритий для розуміння того, що ми повинні йому сказати.

Зедд знову заходив по кімнаті:

— Я зрозумів, — він зупинився і глянув на Ніккі, — але я все ще сумніваюся, що добре осмислив теорію можливого зараження передчасними емоціями… — Він запнувся на півслові, ніби грім вразив його.

— Що трапилося, Зедд? — Запитала Ніккі, — Що прийшло тобі на розум?

Зедд присів на край ліжка, збліднувши, як крейда:

— О, духи, — прошепотів він, ніби вся тяжкість років разом обрушилася на його плечі.

— У чому справа, Зедд? — Кара присіла поруч, торкнувшись його руки.

В очах Зедда застиг переляк:

— Це не