Чорна акула в червоній воді - Станіслав Стеценко

У мені почала закипати лють. Давно вже нікому не вдавалося так пошити мене в дурні. Ось чому так багато афіш у місті! Наживка на дурня. Янголятко прихилилася спиною до поруччя. Майка на грудях напнулася і мала от-от луснути, та все ж витримала. Добрячої — видно, імпортної, якості. Продовжувала:

— Ящика ми знайшли. Та біда в тому, що ви вже не просто хороші хлопці, а небажані свідки. Треба було б вас прикінчити зараз, та дам вам шанс, і нам буде втіха. Ось там, за кормою, крутиться гвинт. Коли щось кинути за борт, гвинт його порубає на шмаття. Але є шанс — дещо хвилі викидають неушкодженим. Я не можу збагнути, яка тут закономірність. Може, хтось із вас буде щасливішим?

Один здоровань нахилився і відімкнув браслети Бо-ба. Я навіть здивувався, що Бобове обличчя може бути таким блідим. Щойно руки звільнилися, він стусонув найближчого охоронця головою в живіт і, коли той заточився, кинувся в бік пірсу. Та другий здоровань уже мчав навперейми. Боб не мав жодного шансу проти того мастодонта — майстерна підсічка підкинула Боба в повітря, він змахнув руками і гепнувся на палубу. Двоє схопили його і, немов торбу, швиргонули вниз. Він не пручався. Я встиг помітити повні жаху очі і почув короткий зойк. Відвів погляд, а коли наважився позирнути вниз — піна за кормою була червоною.

— Твої шанси зросли, — заявила Янголятко, навіть не змінивши позу.

Я вже точно знав, що це не Янголятко, а справжній диявол у її подобі. Мабуть, єдине призначення її білявих кучерів — приховувати чортове тавро 666 на чолі. Вирішив, що стрибну сам, та не тому, що злякався цих горил. Згадав пригоду під кілем теплохода. Не знаю, чи я щасливіший за Боба, зате дещо знаю про ту закономірність.

Той самий здоровань, що підсік Боба, відімкнув мої руки. Я з ненавистю подивився на нього, і він відповів мені поблажливою посмішкою і поглядом ката, що одягає на шию засудженому до страти петлю.

— Стрибну сам, — сказав їм. Вони не заперечували. Чудові хлопці. І які доброзичливі: напинаючи зашморга, неодмінно запитують, чи не високо стояти, а вибивши з-під ніг стільця — чи не муляє в шию.

Хвилин п’ять я розминав занімілі кисті. Сонячний диск сховався за обрій. Було видно лише його верхівку, увінчану червоною хмарою-капелюхом. Ніколи не бачив такого красивого заходу сонця.

— Ну, годі, — сказала Янголятко-диявол, байдуже позирнувши на мене.

Я відповів їй спопеляючим поглядом і переліз через поруччя. Хвилину балансував над білою піною і, щосили відштовхнувшись, полетів униз. Помітив, що поринув там, де хотів — за пінним буруном, майже в площині гвинта.

Опинившись під водою, я, наче заворожений, дивився на чорний, ревучий гвинт. Здалося, що на лопатях теліпається шмаття. Непереборна сила тягнула мене під корму, гвинт наближався. Невже помилився? Я раптом збагнув, яке то шмаття… Не міг ворухнути ні рукою, ні ногою. Чи то було внаслідок жаху, що охопив мене, чи від хвиль у збуреннях… Коли до гвинта залишилось не більше трьох метрів, пінний бурун, що ореолом оточував гвинт, стиснув мене, наче лещатами і викинув далеко від корми. Я таки не помилився — хай йому біс! Але ця відцентрова сила добряче нам’яла мені боки.

Коли я вибрався на пісок, вся четвірка, все ще стоячи біля борту, дивилася вниз. Вони не відірвалися від води і тоді, коли я завів «Челенджера». Думали, певне, що я Іхтіандр. І, звісно, помилялися. Ім’я Іхтіандр було ні при чому. Це тепер мало назву: «Помста розлюченого зомбі, який щойно воскрес».

До пірсу відстань була таки добряча, і я встиг набрати швидкість кілометрів шістдесят перед тим, як відчинив дверцята і вистрибнув — дяка богові, втрапивши в пісок. «Челенджер» торпедою вилетів на пірс і, як мені здалося, пролетівши кілька метрів у повітрі, зі страшенним гуркотом врізався в рубку. Гуркіт був таким сильним, що в мене на мить заклало вуха. «Челенджер» мав повний бак палива. Рубку охопило полум’я, його жовтий язик злизав постаті на кормі. Одна, як мені здалося, полетіла за борт, а три інших заметалися по палубі, палаючи, наче сірники.

Після першого вибуху почало гриміти, наче стріляла скорострільна гармата. Вибухи йшли один за одним. Над яхтою здійнялася схожа на ядерний гриб жовта хмара. В повітрі стояв несамовитий дух «Марини».

Я підвівся з піднесеними догори руками і загорлав:

— Ось вам за Боба! Банзай!

Я горлав бозна-що, погрожуючи палаючій яхті кулаками і, нарешті, виконав танок тріумфу дикуна з острова Бора-Бора. Танок був досить коротким для вияву повного тріумфу, але задовгим, щоб залишитись живим.

— Егей! — погукав мене хтось.

Я пізнав би цей голос і серед артилерійської канонади. То був мелодійний голос Янголятка. Вона стояла позад мене, похитуючись, в пошматованій обгорілій одежі. Вода стікала з мокрого волосся. В руці виблискував пістолет, націлений мені в живіт.

Я менше за все волів мати кулю в животі, втім, як і в іншому місці. Та в животі — особливо, тому вмить підніс руки. Вона, хитаючись, зробила крок і впала обличчям униз. Я позадкував. Відійшовши на добрячу відстань і впевнившись, що Янголятко не ворушиться, повернувся і помчав до міста.

Вулиця підіймалася вгору. Жовта хмара позаду вже розрослася на півнеба. Мабуть, яхта по самі вінця була набита контейнерами з «Мариною». Хмару повільно відносило в бік міста. Жовтий туман-газ був трохи важчим за повітря, тому хмара повільно осідала вниз і