Аптекар - Стефані Маєр
— Це тимчасово, — мовив Кевін примирювальним тоном. — Певна річ, я стільки ж заплачу тобі за кожного з них. Тричі по скільки, як ми домовлялися з самого початку.
Піднявши брову, сюрреалістично ідеальна жінка багатозначно поглянула на Ейнштейна. Він несамовито крутив хвостом і пильно дивився на білявку легендарно великими благальними очима.
— Чотири рази, — пообіцяв Кевін, кинувши сумки, що тримав у руках. — Ти ж любиш собак.
— Кейт? — раптом спитав Деніел, його голос сповнився подивом та впізнанням.
На обличчі жінки з’явилась усмішка, як у рекламі зубної пасти.
— Привіт, Денні, — промурчала вона. — Я ледве впізнала тебе через усі ці штукенції. Мені й справді полегшало. Ти залишив страшенний шрам на моєму еґо, але принаймні ти мене не забув.
— Приємно знову зустрітись, — затинаючись відповів Деніел, розгубившись через її вітання.
Очі білявки впились у Кевіна.
— Добре, він може залишитись.
— Тільки на кілька ночей, — запевнив Кевін. — І мала мені потрібна теж.
— Ти ж знаєш, що я не терплю жінок у моєму помешканні, — мовила вона безбарвно, зиркаючи на Алекс, а потім знову на Кевіна.
— О, нічого страшного, Оллі не справжня дівчина, — запевнив Кевін.
Деніел кинув сумки й зробив півкроку вперед, але Алекс єдиним вільним пальцем схопила його за сорочку на спині.
— Не на часі, — пробурмотіла вона.
Кейт — чи хай як там її звали — граційно знизала плечима й підпливла до них. Глянула на Алекс згори вниз: це було неважко, адже вона була сантиметрів на п’ятнадцять вищою за Алекс.
— То що в тебе з обличчям? Хлопець підрихтував?
Деніел напружився. Алекс не могла збагнути, у чім річ, можливо, щось на кшталт боротьби за територію? То був лише здогад. У Алекс був куций досвід спілкування з іншими жінками. У далекому минулому вона постраждала через кількох незрілих сусідок по кімнаті, уподобала кількох жінок-фанаток науки й кілька разів потеревенила з лаборантками, які не втікали, забачивши її поруч. Вона працювала переважно з чоловіками, тому не зналась на всіх правилах взаємодії осіб із подвійною хромосомою Х.
Розгубившись, вона змирилася з правдою, але, мабуть, варто було б почекати, аби дізнатись, що Кевін розповів жінці.
— Ні, це був найманий убивця від мафії, — заворушила Алекс щелепою, відчуваючи, як зсувається пов’язка. — А те, що старше, — то Кевін намагався мене вбити.
— Якби я справді хотів тебе вбити, ти б уже померла, — пробурмотів Кевін.
Алекс закотила очі.
— Ти хочеш улаштувати ще один раунд? — спитав Кевін, — хоч коли, любонько.
— Наступного разу я тебе присплю, — пообіцяла Алекс. — І то назавжди.
Кевін розреготався, і не насмішливо, як вона очікувала, а щиро й радісно.
— Бач, що я мав на увазі, Вал?
Жінка немов щосили стримувалась, щоб не розсміятись.
— Добре, ти розбурхав мою цікавість. Але в мене лише одна зайва кімната.
— Оллі знається на тому, як її тобі обтесати.
— Байдуже, — відповіла жінка. Мабуть, вони домовились. — Прибери безлад у моїй вітальні.
Проминаючи Деніела, вона зачепила його і, не озираючись, попростувала нагору. Кімоно було дуже коротким, тож обидва брати з роззявленими ротами спостерігали, як вона піднімається.
— Ти її відшив? — пробурмотіла Алекс, а в самої аж дух перехопило.
Почувши її запитання, Кевін розреготався.
— Нумо перенесімо речі, поки вона не повиганяла нас усіх.
Вільна спальня була більшою за колишню квартиру Алекс у Вашингтоні. А вона ж і не в кублі мешкала. Ріелтори її помешкання називали «розкішною квартирою». А це помешкання було на кілька щаблів вищим за «розкішне». Кевін ніби не обманював, кажучи, що ця жінка — повія, от тільки Алекс гадки не мала, що ця професія така високооплачувана.
Кевін склав сумки під стіною.
— Оллі, у тебе ж досі є розкладачка, га? За ванною кімнатою є великий прохідний туалет. Поглядь, чи тобі згодиться. Ти можеш лягти на канапах отам, але краще тобі триматись якомога далі від очей Вал і якомога довше.
— Певна річ, Алекс у ліжку спатиме, — відповів Деніел.
Кевін скептично звів брови.
— А ти заради Оллі станеш лицарем?
— Ніби ти ніколи нашої матері не бачив.
— Вгамуйся, — мовила Алекс, коли Кевін обурився. — Ми все залагодимо.
— Добре, — погодився Кевін.
— Мені варто було бути обережнішою зі словами? — спитала Алекс у Кевіна. — Ти ж сказав, що їй довіряти не можна.
Кевін похитав головою.
— Ні, ти добре вчинила. Вал може викинути нас на вулицю, коли від нас втомиться, але вона нас не продасть. Я купив її час та її обережність. Те, що трапляється з Вал, з нею й залишається. Вона дорожить своєю репутацією.
— Добре, — погодилась Алекс, хоча й не збагнула до кінця, яка у Вал політика.
Він попростував до дверей, а потім, уже поклавши руку на руків’я, мовив:
— У холодильнику повно харчів, якщо ви голодні, або можемо щось замовити.
— Дякую, — відповіла Алекс. — Але я спочатку речі розкладу.
— Так, — відповів Деніел. — Спочатку ми розташуємось як слід.
Ще мить Кевін вагався, а потім знову зробив крок назад у кімнату — Теє… Денні, я просто хотів сказати… я радий тебе бачити. Радий, що ти в безпеці.
Як і перше, коли їхав із ранчо, Кевін мав такий вигляд, ніби не проти був обійнятись. А Деніел розгублено стояв, мова його тіла була двозначною.
— Так, завдячуючи Алекс, — мовив Деніел. — І я радий, що ти не помер, як ми гадали.
Кевін хрипко засміявся.
— Еге, і я. І ще раз дякую, отруйнице. Я тобі винен.
І він ще раз радісно засміявся, зі скрипом зачинивши по собі двері.
Деніел довго не зводив погляду з Алекс, а потім пішов і причинив двері до кінця. Коли він обернувся до неї, стало ясно, що ось-ось почнеться сварка. Вона захитала головою, а потім показала йому, щоб ішов за нею в іншу кімнату гостьового люксу.
На мить побачивши ванну кімнату, вона забула, за чим прийшла. У підлогу було вбудовано ванну завбільшки з басейн, обкладено мармуром, а стіна у світло-блакитній плитці виблискувала, мов неяскраве море. А зі стелі звисала душова лійка, завбільшки з шину у вантажівці.
— Що це за місце? — задихаючись промовила Алекс.
Деніел зачинив за ними двері.
— Кейт, чи то пак Вал, мабуть, має надзвичайний успіх.
— Гадаєш, вона справді проститутка, чи
