Місце під зорями - Анні Кос

Його рука рушила ще нижче й торкнулася її грудей під тонким шовком сукні. Арселія панічно забилася в його обіймах, проте Сіф тримав надто міцно.

— Чому ти пручаєшся? Я не візьму в тебе понад те, що вже отримав твій безсердечний чоловік. Хіба ти не хочеш відчути себе бажаною і єдиною, а не однією з багатьох? Твоя згода в обмін на моє мовчання і заступництво — це чесна угода. Коли Сабір згине, перед тобою постане вибір: смерть чи боротьба за трон для Аділя. Подумай гарненько, які у тебе шанси впоратися самотужки?

Але імператриця вже не чула його. Від рук, що ковзали по її тілу, до горла підкочувала нудота, в очах темніло від жаху, ноги майже не тримали. Закричати? Покликати варту? Вона занапастить не тільки себе, а й Мейрам, Мушараффа й боги знають, кого ще. Погодитися?! Та краще смерть. Але є ще Аділь, і він не виживе без матері… Зусиллям волі вона змусила себе заговорити, буквально виштовхуючи кожне слово:

— Я… маю подумати.

Йонна завмер,  злегка цокнув язиком, але трохи відсторонився.

— Мені не можна… Це проти законів і традицій. Принаймні, не тут і не зараз. Я мушу обміркувати все на самоті. 

— Що ж. Це розумно. Я можу дати тобі трохи часу, моя наївно пані, аби ти змирилася з неминучим, — його руки стиснули її груди, майже позбавляючи дихання. — Як же б'ється в страху твоє серце, як спокусливо ти пахнеш страхом і відчаєм! Поміркуй, утім, я знаю, якою буде твоя відповідь, а тому готовий розтягнути очікування. Так смак нагороди стане ще солодшим.

Він залишив на її шиї болючий холодний поцілунок. Арселія все-таки вирвалася й квапливо стерла рукавом слід його дотику. 

— Даю тобі три дні, — губи Йонни розтягнулися в хижій усмішці, а очі — нерухомі, не миготливі — спалахнули якимось диким вогнем.

Він коротко вклонився і покинув галявину, Арселія невідривно дивилася йому в спину. Лише коли силует чоловіка остаточно зник з поля зору, вона кинулася до найближчих зарослів квітів й зігнулася навпіл, затискаючи рота обома долонями. На жаль, це не допомогло: її знудило просто посеред імператорського саду.